Dalam satu majlis di Berlaymont pada 14 Julai 2026, Menteri Negara UK Stephen Doughty dan Pesuruhjaya EU Maroš Šefčovič menandatangani Perjanjian UK–EU yang dinanti-nantikan mengenai Gibraltar. Perjanjian yang dirundingkan di Brussels selama dua tahun ini menghapuskan kemungkinan sempadan darat ‘keras’ antara Gibraltar dan Sepanyol yang timbul sejak Brexit mengecualikan Wilayah Luar Negara itu daripada Perjanjian Perdagangan dan Kerjasama EU-UK. Di bawah perjanjian ini, Gibraltar akan menyertai rejim sempadan luar kawasan Schengen, dengan Agensi Pengawal Sempadan dan Pantai Eropah (Frontex) melaksanakan pemeriksaan sempadan selama empat tahun pertama di pelabuhan dan lapangan terbangnya. Sebagai balasan, Sepanyol bersetuju menarik balik kawalan rutin Schengen di lintasan darat La Línea, membolehkan 15,000 pekerja harian merentas sempadan—serta rantaian bekalan yang menyokong sektor kewangan, pelancongan dan pertahanan Gibraltar—bergerak dengan bebas. Perkhidmatan udara antara Gibraltar dan lapangan terbang EU juga akan diliberalisasikan, membuka peluang untuk hubungan terus ke Brussels, Frankfurt dan Madrid. Bagi perniagaan yang menjalankan tugasan serantau, Perjanjian ini memberikan kepastian undang-undang mengenai pergerakan pekerja dan barangan: duti kastam EU tidak akan dikenakan ke atas kebanyakan penghantaran dari Sepanyol ke Gibraltar, manakala status bebas VAT UK untuk wilayah itu dikekalkan. Warga British yang menetap di Gibraltar akan memperoleh kad kediaman biometrik yang diiktiraf dalam pangkalan data Schengen, dan pekerja sempadan Sepanyol akan menerima pas elektronik laluan pantas. Yang penting, teks perjanjian mengikat kedua-dua pihak untuk mewujudkan jawatankuasa mobiliti bersama yang boleh menyesuaikan peraturan jika Sistem Masuk/Keluar (EES) atau kebenaran ETIAS EU yang baru menyebabkan kesesakan tidak dijangka apabila beroperasi sepenuhnya. Firma guaman di Brussels menyatakan permulaan sementara dari 15 Julai 2026 bermakna majikan perlu segera menyemak dokumentasi pekerja yang dihantar. “Pasukan gaji mesti membezakan antara tugasan Gibraltarian yang kini dikira sebagai ‘intra-EU’ dan yang masih tertakluk kepada peraturan EU–UK,” kata Claire Van Damme dari Deloitte Belgium. Sementara itu, pengendali pengangkutan perlu melatih kakitangan mengenai prosedur baru tanpa cop Schengen, manakala pengangkut UK mempertimbangkan peluang perkongsian kod yang diwujudkan oleh bab langit terbuka. Walaupun Perjanjian ini masih memerlukan pengesahan oleh Parlimen Eropah dan Dewan Rakyat UK, permulaan sementara yang pantas mencerminkan keperluan politik untuk mengelakkan gangguan musim panas. Ketua Menteri Gibraltar Fabian Picardo memuji penandatanganan itu sebagai “pasport kestabilan untuk Batu,” manakala Menteri Luar Sepanyol José Manuel Albares menyifatkannya sebagai “menang-menang untuk keluarga merentas sempadan dan pelabur.” Bagi syarikat multinasional yang berpusat di Belgium yang menguruskan kakitangan di hujung barat daya Eropah, mesejnya jelas: kesesakan Gibraltar akhirnya telah diatasi.
