Setiausaha Pengangkutan UK, Heidi Alexander, dan Pesuruhjaya EU bagi Pengangkutan Lestari, Apostolos Tzitzikostas, bersetuju pada 14 Julai untuk bekerjasama “bahu-membahu” bagi mengelakkan kesesakan apabila Sistem Masuk/Keluar EU (EES) memasuki musim cuti puncak pertama. Janji bersama ini dibuat susulan kebimbangan yang semakin meningkat daripada pengendali feri, Eurostar dan Eurotunnel bahawa barisan pendaftaran biometrik boleh mencapai dua jam di Dover dan St Pancras kecuali kapasiti tambahan dipasang tepat pada masanya untuk percutian hujung Julai. Walaupun pengumuman dibuat di London, implikasinya segera dirasai oleh ribuan penduduk Belgium yang bergantung pada laluan rentas Selat untuk mesyuarat perniagaan dan pameran perdagangan. Di bawah EES, semua pelancong bukan EU – termasuk warganegara UK yang memasuki Belgium – mesti memberikan cap jari dan imej wajah, manakala penduduk EU yang melintasi sempadan Schengen luar ke arah bertentangan direkodkan untuk pematuhan keluar. Oleh kerana pemeriksaan sempadan bersebelahan dijalankan di Brussels-Midi dan Lille, sebarang kelewatan pemprosesan di terminal British akan memberi kesan kepada jadual Belgium, menyebabkan sambungan terlepas dan kesesakan di platform. UK kini telah memperuntukkan tambahan £20 juta untuk gerai dan pintu elektronik di Kent selain pelaburan terdahulu di Eurostar. Walaupun begitu, syarikat pengurusan perjalanan Belgium menasihatkan pelanggan supaya menyediakan masa menunggu yang lebih lama. “Nasihat kami adalah untuk tiba di Brussels-Midi sekurang-kurangnya 90 minit sebelum berlepas sehingga lorong baru membuktikan kecekapan mereka,” kata Nathalie Van Eyck dari HRG Belgium. Pegawai kastam Belgium juga sedang menyediakan kakitangan kecemasan di sempadan Perancis di Calais, mengambil iktibar daripada kegagalan pada musim Paskah 2026 yang menyebabkan bas ke Brussels tertangguh selama 12 jam. Sementara itu, Suruhanjaya Eropah sedang menguji pilihan pra-pendaftaran melalui aplikasi mudah alih yang dijangka dilancarkan pada Oktober, membolehkan pelancong memuat naik data biometrik sebelum ketibaan – satu perkembangan yang sedang didesak oleh persatuan penerbangan dan kereta api Belgium untuk dipercepatkan. Dalam jangka masa panjang, episod ini menekankan sifat saling berkaitan mobiliti UK-Benelux dalam era pasca-Brexit. Pakar undang-undang menegaskan bahawa sebarang penyelesaian operasi perlu diselaraskan dengan sistem kebenaran perjalanan ETIAS EU yang berasingan, yang dijadualkan dikuatkuasakan sepenuhnya pada awal 2027.
Sumber: UK Department for Transport
