Operasi bersama selama enam bulan yang menumpaskan jenayah imigresen terancang di Lapangan Terbang London Stansted berakhir pada hari Jumaat dengan rampasan lebih £100,000 wang tunai disyaki hasil jenayah dan 80,000 rokok seludup. Polis Essex, bersama Pasukan Sempadan dan Unit Operasi Khas Wilayah Timur, melaporkan penolakan kemasukan terhadap lima suspek penyeludup rokok dan mengusir mereka keluar dari UK. Seorang lelaki yang dikehendaki atas waran tangkap domestik ditahan semasa ketibaan. Pasukan tugas – sebahagian daripada Operasi Othello – memeriksa hampir 1,000 penumpang dalam lapan penerbangan pada bulan Mac dan 1,500 lagi pada bulan Februari, memberi tumpuan kepada laluan yang disyaki aktiviti pemerdagangan manusia. Pegawai Protect-and-Prevent dan NGO seperti NAPAC turut hadir untuk mengenal pasti dan membantu pengembara yang berisiko dieksploitasi. Sarjan Mark Ghosh berkata operasi penyeludupan berasaskan wang tunai sering membiayai rangkaian pemerdagangan manusia yang lebih besar: “Merampas rokok mungkin tidak kelihatan seperti kerja imigresen, tetapi keuntungan itu menyokong kumpulan jenayah yang menggerakkan orang secara haram dan memaksa mereka bekerja secara paksa.” Bagi pengurus risiko perjalanan, mesejnya ialah lapangan terbang serantau UK kekal sebagai barisan hadapan aliran haram, dan pemeriksaan lebih ketat atau soal siasat kedua mungkin mengganggu jadual ketat penumpang perniagaan yang sah, terutamanya penerbangan jarak dekat ke Eropah. Syarikat yang mengangkut kargo bernilai tinggi melalui terminal kargo ekspres Stansted juga harus bersedia untuk pemeriksaan mengejut di bawah Strategi Kewangan Haram 2025. Pejabat Dalam Negeri berjanji untuk menggandakan pembiayaan Penguatkuasaan Imigresen menjelang 2029; penempatan pelbagai agensi serupa dirancang di lapangan terbang Birmingham dan East Midlands pada musim panas ini.
Sumber: Essex Police
