Uma operação conjunta de seis meses contra o crime organizado de imigração no Aeroporto de London Stansted culminou na sexta-feira com a apreensão de mais de £100.000 em dinheiro suspeito de origem criminosa e 80.000 cigarros ilegais. A Polícia de Essex, em parceria com a Border Force e a Unidade de Operações Especiais da Região Leste, informou que negou a entrada a cinco supostos contrabandistas de cigarros e os expulsou do Reino Unido. Um homem procurado por um mandado de prisão nacional foi detido na chegada. A força-tarefa – parte da Operação Othello – inspecionou quase 1.000 passageiros em oito voos em março e mais 1.500 em fevereiro, focando em rotas sinalizadas por possível atividade de tráfico. Oficiais do programa Protect-and-Prevent e ONGs como a NAPAC estiveram presentes para identificar e ajudar viajantes vulneráveis que poderiam estar em risco de exploração. O sargento Mark Ghosh afirmou que operações de contrabando baseadas em dinheiro frequentemente financiam redes maiores de tráfico humano: “A apreensão de cigarros pode não parecer trabalho de imigração, mas os lucros alimentam os grupos criminosos que transportam pessoas ilegalmente e as submetem a trabalho forçado.” Para gestores de risco em viagens, a mensagem é que os aeroportos regionais do Reino Unido continuam na linha de frente do combate a fluxos ilícitos, e buscas reforçadas ou questionamentos secundários podem atrapalhar itinerários apertados de passageiros legítimos, especialmente em voos de curta distância na Europa. Empresas que transportam cargas de alto valor pelos terminais de frete expresso de Stansted também devem esperar mais fiscalizações surpresa, conforme a Estratégia de Finanças Ilícitas 2025. O Home Office prometeu dobrar o financiamento para a Imigração até 2029; operações semelhantes envolvendo várias agências estão previstas para os aeroportos de Birmingham e East Midlands ainda neste verão.
Fonte: Essex Police
