Sześciomiesięczna wspólna operacja wymierzona w zorganizowaną przestępczość imigracyjną na lotnisku London Stansted zakończyła się w piątek przejęciem ponad 100 000 funtów podejrzanej gotówki oraz 80 000 nielegalnych papierosów. Policja w Essex, współpracując z Border Force oraz Eastern Region Special Operations Unit, poinformowała o odmowie wjazdu pięciu domniemanym przemytnikom papierosów i ich deportacji z Wielkiej Brytanii. Na lotnisku zatrzymano także mężczyznę poszukiwanego na podstawie krajowego nakazu aresztowania. Zespół operacyjny – działający w ramach Operacji Othello – przesiał niemal 1 000 pasażerów na ośmiu lotach w marcu oraz kolejne 1 500 w lutym, koncentrując się na trasach podejrzanych o działalność przemytniczą. Funkcjonariusze Protect-and-Prevent oraz organizacje pozarządowe, takie jak NAPAC, byli obecni, by identyfikować i pomagać podróżnym narażonym na ryzyko wykorzystywania. Sierżant Mark Ghosh podkreślił, że operacje przemytnicze oparte na gotówce często finansują szersze sieci handlu ludźmi: „Przejęcie papierosów może nie kojarzyć się bezpośrednio z kontrolą imigracyjną, ale zyski z tego procederu zasila grupy przestępcze, które nielegalnie przewożą ludzi i zmuszają ich do pracy przymusowej.” Dla menedżerów ds. ryzyka podróży oznacza to, że regionalne lotniska w Wielkiej Brytanii pozostają na pierwszej linii walki z nielegalnym przepływem osób, a zaostrzone kontrole i dodatkowe przesłuchania mogą zakłócić napięte plany podróży legalnych pasażerów, zwłaszcza na krótkich trasach europejskich. Firmy przewożące wartościowy ładunek przez terminale ekspresowe Stansted powinny również spodziewać się wzmożonych kontroli w ramach Strategii Finansów Nielegalnych 2025. Ministerstwo Spraw Wewnętrznych zobowiązało się do podwojenia finansowania służb imigracyjnych do 2029 roku; podobne wielosłużbowe akcje planowane są na lotniskach w Birmingham i East Midlands jeszcze tego lata.
Źródło: Essex Police
