Penerbangan serantau Skybus telah membatalkan semua penerbangan yang tinggal antara Lapangan Terbang Cornwall Newquay (NQY) dan St Mary’s di Kepulauan Scilly sehingga sekurang-kurangnya 31 Ogos, secara tiba-tiba memutuskan satu-satunya laluan pesawat sayap tetap yang mengambil masa 30 minit. Dalam surat yang dihantar lewat pada hari Khamis dan dikeluarkan oleh ITV pada tengah hari Jumaat, syarikat penerbangan itu menyalahkan “gabungan pesawat terhad dan kekurangan juruterbang” yang telah merosakkan ketahanan operasi mereka semasa musim cuti puncak. Semua penumpang yang ditempah dari Newquay akan dialihkan secara percuma ke penerbangan Skybus dari Land’s End – perjalanan sejauh 50 batu yang mengambil masa sehingga tiga jam dengan pengangkutan awam. Tempat letak kereta percuma dan baucar kafe ditawarkan, tetapi tiada jaminan automatik untuk bayaran balik tunai, yang mencetuskan kritikan daripada kumpulan hak pelancong. Pemotongan ini berlaku hanya lima bulan selepas syarikat penerbangan itu menarik diri daripada kontrak kewajipan perkhidmatan awam Newquay-Gatwick yang disubsidi apabila sokongan kerajaan dikurangkan. Bagi pengusaha pelancongan pulau, masa ini sangat sukar: Julai-Ogos menyumbang kira-kira separuh daripada perbelanjaan pelawat tahunan Scilly. Pemilik hotel bimbang pembatalan lewat kerana keluarga dari tanah besar enggan menanggung perjalanan tambahan, manakala pelanggan kargo kini terpaksa bergantung lebih kepada feri Scillonian yang terjejas oleh cuaca. Perniagaan yang mempunyai mesyuarat penting di tanah besar perlu menyewa helikopter dengan kos sehingga £2,000 satu hala atau menghadapi perjalanan pergi balik selama 12 jam melalui Penzance dan jalan raya. Kejadian ini juga mendedahkan kerentanan ekosistem penerbangan serantau UK. Syarikat penerbangan kecil bergelut untuk membina semula jadual selepas cuti pandemik dan kemudian kehilangan juruterbang kepada syarikat penerbangan Teluk dan AS yang menawarkan gaji lebih tinggi semasa kekurangan kapasiti selepas perang Iran. Persatuan Juruterbang Penerbangan British (BALPA) menggesa Whitehall mempercepatkan penukaran lesen untuk juruterbang tentera dan meluaskan kuota visa Mobiliti Belia untuk menarik pegawai pertama asing. Pengurus mobiliti korporat yang mempunyai kakitangan di Cornwall atau yang ditugaskan ke projek tenaga dan pemuliharaan di pulau dinasihatkan untuk menyemak insurans perjalanan dan peruntukan evakuasi kecemasan. Majikan juga mungkin berdepan soalan tanggungjawab jika kakitangan diminta memandu sendiri jarak jauh dengan notis singkat selepas perubahan jadual.
Sumber: ITV News West Country
