Inwoners van Hongkong die gebruikmaken van het speciale BN(O)-visum van het Verenigd Koninkrijk moeten zich voorbereiden op strengere vestigingsregels. Het Britse Home Office bevestigde op 21 november dat er wordt gedacht aan een hogere eis voor de Engelse taalvaardigheid en mogelijk ook een inkomenseis. Deze voorstellen maken deel uit van een brede consultatie van 12 weken over de hervorming van het Britse immigratiesysteem, geïntroduceerd door minister van Binnenlandse Zaken Shabana Mahmood.
Volgens de conceptplannen moeten BN(O)-houders die na vijf jaar in het VK ‘onbeperkt verblijf’ willen aanvragen, aantonen dat ze Engels beheersen op niveau B2 van het Gemeenschappelijk Europees Referentiekader—ongeveer gelijk aan het niveau van het eindexamen voortgezet onderwijs—waarbij het huidige B1-niveau wordt verhoogd. Ambtenaren geven aan dat de “grote meerderheid” van de Hongkongse aanvragers hier al aan zou voldoen, maar onderwijsadviseurs waarschuwen dat mensen die halverwege hun carrière naar het VK komen mogelijk extra kosten voor taallessen en examens moeten maken.
![VK plant strengere Engelse test en mogelijk inkomensdrempel voor Hongkong BN(O)-visumhouders]()
Het Home Office onderzoekt ook de mogelijkheid om de vestigingseisen voor BN(O)-houders te koppelen aan een inkomensdrempel, in lijn met bredere hervormingen die gericht zijn op het beperken van laagbetaalde migratie. Hoewel de exacte cijfers nog niet zijn gepubliceerd, verwachten juristen dat de grens rond de £29.000 zal liggen, zoals voorgesteld voor andere categorieën. Werkgevers die Hongkongse medewerkers via interne bedrijfsverplaatsingen sponsoren, moeten ruim voor de verlengingsdeadlines kunnen aantonen dat het salaris en de Engelse taalvaardigheid aan de eisen voldoen.
In tegenstelling tot andere routes blijft de kwalificatieperiode voor het BN(O)-visum vijf jaar, waardoor de voorgestelde verlenging naar tien jaar, die voor veel andere visa voor geschoolde werknemers geldt, niet van toepassing is. Deze continuïteit biedt verlichting voor gezinnen die na de invoering van de Nationale Veiligheidswet van Beijing in 2020 naar het VK zijn verhuisd, maar de voorstellen voor taal- en inkomenseisen benadrukken Londen’s politieke streven om de migratie in het algemeen aan te scherpen.
Teams die verantwoordelijk zijn voor internationale mobiliteit doen er verstandig aan nu al hun medewerkers en gezinsleden te screenen: identificeer wie mogelijk niet aan de Engelse taalvereisten voldoet, reserveer budget voor taalcursussen en herzie de kostenvergoedingen om te voldoen aan toekomstige inkomenseisen. Belanghebbenden kunnen tot half februari hun feedback indienen, waarna de overheid de regels zal afronden die naar verwachting vanaf april 2026 van kracht worden.
Volgens de conceptplannen moeten BN(O)-houders die na vijf jaar in het VK ‘onbeperkt verblijf’ willen aanvragen, aantonen dat ze Engels beheersen op niveau B2 van het Gemeenschappelijk Europees Referentiekader—ongeveer gelijk aan het niveau van het eindexamen voortgezet onderwijs—waarbij het huidige B1-niveau wordt verhoogd. Ambtenaren geven aan dat de “grote meerderheid” van de Hongkongse aanvragers hier al aan zou voldoen, maar onderwijsadviseurs waarschuwen dat mensen die halverwege hun carrière naar het VK komen mogelijk extra kosten voor taallessen en examens moeten maken.
Het Home Office onderzoekt ook de mogelijkheid om de vestigingseisen voor BN(O)-houders te koppelen aan een inkomensdrempel, in lijn met bredere hervormingen die gericht zijn op het beperken van laagbetaalde migratie. Hoewel de exacte cijfers nog niet zijn gepubliceerd, verwachten juristen dat de grens rond de £29.000 zal liggen, zoals voorgesteld voor andere categorieën. Werkgevers die Hongkongse medewerkers via interne bedrijfsverplaatsingen sponsoren, moeten ruim voor de verlengingsdeadlines kunnen aantonen dat het salaris en de Engelse taalvaardigheid aan de eisen voldoen.
In tegenstelling tot andere routes blijft de kwalificatieperiode voor het BN(O)-visum vijf jaar, waardoor de voorgestelde verlenging naar tien jaar, die voor veel andere visa voor geschoolde werknemers geldt, niet van toepassing is. Deze continuïteit biedt verlichting voor gezinnen die na de invoering van de Nationale Veiligheidswet van Beijing in 2020 naar het VK zijn verhuisd, maar de voorstellen voor taal- en inkomenseisen benadrukken Londen’s politieke streven om de migratie in het algemeen aan te scherpen.
Teams die verantwoordelijk zijn voor internationale mobiliteit doen er verstandig aan nu al hun medewerkers en gezinsleden te screenen: identificeer wie mogelijk niet aan de Engelse taalvereisten voldoet, reserveer budget voor taalcursussen en herzie de kostenvergoedingen om te voldoen aan toekomstige inkomenseisen. Belanghebbenden kunnen tot half februari hun feedback indienen, waarna de overheid de regels zal afronden die naar verwachting vanaf april 2026 van kracht worden.
Bron: South China Morning Post
