Een in Londen gevestigde gemeenschapsgroep, Sutton Hongkongers, is een landelijke lobbycampagne gestart nadat de Britse regering voorstellen heeft gedaan om de route van het British National (Overseas)-visum naar het Britse staatsburgerschap te verscherpen.
Het eerder deze week ter consultatie gepubliceerde document van het Home Office handhaaft de bestaande vijfjarige route naar onbeperkte verblijfsvergunning (ILR) voor houders van BN(O)-status, maar voegt strengere eisen toe op het gebied van Engelse taalvaardigheid en – het meest controversieel – een voorgesteld minimuminkomen van £12.570 per jaar, gedurende drie tot vijf opeenvolgende jaren. Hoewel deze grens overeenkomt met de huidige persoonlijke belastingvrije voet, vrezen veel nieuwkomers die parttime werken of een omscholing volgen dat ze hier niet aan zullen voldoen, vooral als het bedrag vóór het bereiken van de ILR-fase wordt aangepast aan de inflatie.
![Houders van Hongkongse BN(O)-visa starten grassrootscampagne tegen strengere Britse naturalisatieregels]()
Richard Choi, raadslid van Sutton en oprichter van Sutton Hongkongers sinds de opening van het BN(O)-programma in 2021, vertelde aan journalisten dat binnen 24 uur meer dan 50 getuigenissen waren verzameld. Leden ervaren het gevoel dat “de spelregels veranderen” en dat beloften van opeenvolgende Britse regeringen worden afgezwakt. De groep moedigt BN(O)-gezinnen aan om formele reacties in te dienen vóór de deadline in februari 2026 en zoekt gesprekken met parlementsleden in belangrijke kiesdistricten met grote Hongkongse gemeenschappen, zoals Sutton, Milton Keynes en Manchester.
Voor werkgevers is dit een herinnering dat zelfs zogenaamd ‘afgeschermde’ visumcategorieën onder politieke druk kunnen komen te staan. Bedrijven die afhankelijk zijn van BN(O)-talent – vooral in de horeca, de gezondheidszorg en creatieve sectoren – kunnen hun personeel ondersteunen door Engelse taalcursussen aan te bieden of door duidelijkheid te scheppen over overwerkregelingen die werknemers helpen het inkomenscriterium te halen.
De consultatie sluit om 23:59 GMT op 12 februari 2026. Als de voorstellen volledig worden aangenomen, kunnen de nieuwe voorwaarden vanaf april 2026 van toepassing zijn op ILR-aanvragen, waardoor ook de eerste BN(O)-toelatingen (verleend begin 2021) worden getroffen. Immigratieadviseurs raden daarom aan dat in aanmerking komende BN(O)-bewoners die al aan de huidige regels voldoen, hun ILR-aanvragen zo snel mogelijk indienen.
Het eerder deze week ter consultatie gepubliceerde document van het Home Office handhaaft de bestaande vijfjarige route naar onbeperkte verblijfsvergunning (ILR) voor houders van BN(O)-status, maar voegt strengere eisen toe op het gebied van Engelse taalvaardigheid en – het meest controversieel – een voorgesteld minimuminkomen van £12.570 per jaar, gedurende drie tot vijf opeenvolgende jaren. Hoewel deze grens overeenkomt met de huidige persoonlijke belastingvrije voet, vrezen veel nieuwkomers die parttime werken of een omscholing volgen dat ze hier niet aan zullen voldoen, vooral als het bedrag vóór het bereiken van de ILR-fase wordt aangepast aan de inflatie.
Richard Choi, raadslid van Sutton en oprichter van Sutton Hongkongers sinds de opening van het BN(O)-programma in 2021, vertelde aan journalisten dat binnen 24 uur meer dan 50 getuigenissen waren verzameld. Leden ervaren het gevoel dat “de spelregels veranderen” en dat beloften van opeenvolgende Britse regeringen worden afgezwakt. De groep moedigt BN(O)-gezinnen aan om formele reacties in te dienen vóór de deadline in februari 2026 en zoekt gesprekken met parlementsleden in belangrijke kiesdistricten met grote Hongkongse gemeenschappen, zoals Sutton, Milton Keynes en Manchester.
Voor werkgevers is dit een herinnering dat zelfs zogenaamd ‘afgeschermde’ visumcategorieën onder politieke druk kunnen komen te staan. Bedrijven die afhankelijk zijn van BN(O)-talent – vooral in de horeca, de gezondheidszorg en creatieve sectoren – kunnen hun personeel ondersteunen door Engelse taalcursussen aan te bieden of door duidelijkheid te scheppen over overwerkregelingen die werknemers helpen het inkomenscriterium te halen.
De consultatie sluit om 23:59 GMT op 12 februari 2026. Als de voorstellen volledig worden aangenomen, kunnen de nieuwe voorwaarden vanaf april 2026 van toepassing zijn op ILR-aanvragen, waardoor ook de eerste BN(O)-toelatingen (verleend begin 2021) worden getroffen. Immigratieadviseurs raden daarom aan dat in aanmerking komende BN(O)-bewoners die al aan de huidige regels voldoen, hun ILR-aanvragen zo snel mogelijk indienen.
Bron: South China Morning Post
