VK presenteert ‘Earned Settlement’-model: migranten moeten 10 tot 30 jaar wachten en krijgen geen uitkeringen tot ze staatsburger zijn

Wat ministers de grootste hervorming van legale migratie in een halve eeuw noemden, presenteerde minister van Binnenlandse Zaken Shabana Mahmood op 20 november een nieuw “Earned Settlement”-kader dat de route van tijdelijke verblijfsstatus naar permanent verblijf in het Verenigd Koninkrijk ingrijpend zal veranderen. Volgens het plan wordt de vereiste verblijfsduur voor de meeste visumhouders om Indefinite Leave to Remain (ILR) te verkrijgen verdubbeld van vijf naar tien jaar. Alleen hoogverdieners, houders van een Global Talent-visum en bepaalde ondernemers behouden een versnelde route van drie jaar, terwijl NHS-artsen en verpleegkundigen de bestaande vijfjarige route behouden. Zorgmedewerkers in lagerbetaalde functies krijgen te maken met een wachttijd van 15 jaar.

Cruciaal is dat iedereen die tijdens zijn verblijf afhankelijk is geweest van sociale uitkeringen, opnieuw moet beginnen met de klok en tot 25 jaar kan moeten wachten, terwijl mensen die illegaal zijn aangekomen of hun verblijfsduur hebben overschreden, tot 30 jaar kunnen wachten.

Mahmood bevestigde ook dat de toegang tot de meeste sociale voorzieningen en sociale huisvesting beperkt wordt tot het moment dat volledige Britse staatsburgerschap is verleend, waarmee de lang bestaande koppeling tussen vestiging en recht op publieke middelen wordt beëindigd. Aanvragers van vestiging moeten nog steeds voldoen aan een uitgebreid “vierpijler”-toets die kijkt naar verblijfsduur, hoog niveau Engels, “goed karakter” en aantoonbare economische of maatschappelijke bijdrage. Een puntensysteem kan tot twee jaar korting geven voor integratieactiviteiten zoals vrijwilligerswerk of het behalen van C1 Engels.



Het Home Office schat dat de maatregelen bijna twee miljoen migranten treffen die na januari 2021 zijn aangekomen. Ambtenaren stellen dat het beleid de druk op publieke diensten zal verlichten en tegemoetkomt aan zorgen van kiezers over de netto migratie — die boven het niveau van vóór de Brexit blijft — zonder de deur voor wereldwijd talent te sluiten. Bedrijfsorganisaties waarschuwen echter dat het uitstellen van vestiging hoogopgeleide werknemers kan ontmoedigen om met hun gezinnen te verhuizen, wat de wervingskosten in sectoren als fintech, life sciences en creatieve industrieën zal verhogen.

Voor werkgevers is de meest directe consequentie de personeelsplanning. Sponsoren moeten rekening houden met langere periodes van visumsponsoring en herhaalde betalingen van de Immigration Health Surcharge. HR-teams krijgen ook een nieuwe nalevingsplicht: het bijhouden van werknemers die een uitkering aanvragen, strafrechtelijke antecedenten en integratieactiviteiten om toekomstige geschiktheid voor ILR te bevestigen. Immigratieadviseurs raden bedrijven aan nu al talentpijplijnen in kaart te brengen en alternatieve visa te overwegen — zoals de Global Talent- of Innovator Founder-routes — die mogelijk nog kortere vestigingstermijnen bieden.

De overheid opent een consultatie van 12 weken over overgangsregelingen en secundaire wetgeving, waarbij de eerste reeks regels naar verwachting in juli 2026 ingaat. Multinationals met grote gesponsorde populaties zullen naar verwachting pleiten voor uitzonderingen, vooral voor functies met een middeninkomen waar nog steeds tekorten zijn.