Winterstorm verstoort corridor Zürich–Helsinki, 6.000 reizigers gestrand en vracht vertraagd

Een hevig sneeuw- en ijzelgebied dat op 11 december vanuit de Alpen naar het noordoosten trok, legde het vliegverkeer tussen Zürich en Helsinki lam, een van Europa’s belangrijkste zakelijke routes aan het einde van het jaar. Volgens OAG-data waren er 373 vertragingen en 13 annuleringen, waardoor de luchthaven van Zürich een start- en landingsbaan tijdelijk moest sluiten en luchtverkeersleider Skyguide de aankomstroutes met 15 procent terugbracht.

Ook langeafstandspassagiers hadden te maken met problemen: door de maximale diensttijden van bemanningen bleven vluchten naar Bangkok en New York op het vliegveld vastzitten. In totaal raakten naar schatting 6.000 reizigers – velen op zakenreis voor de feestdagen – vast in terminals of werden omgeleid via München en Wenen.



De economische impact reikte verder dan alleen passagiers. Zürich verwerkt ongeveer 90 procent van de Zwitserse vracht in de buik van langeafstandsvliegtuigen, en zendingen van auto-onderdelen en temperatuurgevoelige farmaceutische producten liepen vertragingen van 24 uur op. Expediteurs roepen exporteurs op om in december extra speling in hun planning te houden, uit angst dat opeenvolgende winterstormen de verstoringen kunnen verergeren.

Luchtvaartmaatschappijen zijn volgens EU261 verplicht om bij vertragingen van meer dan drie uur zorg te bieden en mogelijk compensatie te betalen, maar de meeste zullen waarschijnlijk de uitzondering voor ‘buitengewone weersomstandigheden’ inroepen. Mobiliteitsmanagers die deze maand personeel verplaatsen of cruciale reizen organiseren, doen er goed aan reizigers extra overstaptijd, flexibele tickets en actuele reisinformatie te geven.

Skyguide is een interne evaluatie van de veerkracht gestart en de luchthaven van Zürich zegt het aannemen van seizoensgebonden ijsruimteams te versnellen. Totdat de operaties volledig zijn genormaliseerd, blijft de kans op verstoringen de komende 48 uur ‘matig’, aldus het stormvolgteam van The Traveler.