VAE versnelt ontwikkeling van volgende generatie luchthavens: DWC, Sharjah en RAK presenteren uitbreidingsplan voor 2026

De Verenigde Arabische Emiraten hebben opnieuw de lat hoger gelegd voor de luchtvaartcapaciteit.

Op 22 december presenteerden de General Civil Aviation Authority en Dubai Airports gezamenlijk het masterplan voor 2026, waarin werd bevestigd dat drie grote projecten volgend jaar in volle bouwfase gaan: de herbouw van Al Maktoum International (DWC) ter waarde van 128 miljard AED (34,8 miljard USD), een verdubbeling van de passagiersterminal van Sharjah International en een gefaseerde uitbreiding van Ras Al Khaimah International tot 2028.

Bij DWC komen vijf parallelle start- en landingsbanen, 400 gates voor zowel contact- als remote boarding, en een geïntegreerde multimodale logistieke zone, waarmee de theoretische capaciteit stijgt naar 260 miljoen reizigers en 12 miljoen ton vracht. Dit maakt Dubai klaar voor de toekomst als superhub, zodra DXB later dit decennium praktisch verzadigd raakt. Duurzaamheid en automatisering staan centraal in het ontwerp: een volledig elektrische grondafhandelingsvloot, waterstofklare hulpkracht, biometrische “one-ID” passagiersprocessen en een terminal die gekoeld wordt door een 100 MW zonnepark.



Voor mobiliteitsmanagers binnen bedrijven zijn de gevolgen direct voelbaar. In het eerste kwartaal van 2026 start de werving van specialisten zoals luchtverkeersingenieurs, bagageafhandelingsspecialisten en duurzaamheidsexperts. Multinationals doen er goed aan om de toelagen voor medewerkers die verhuizen naar Dubai South, Sharjah of Ras Al Khaimah te herzien, aangezien de vraag naar huisvesting rond de bouwlocaties naar verwachting sterk zal toenemen. De uitbreiding betekent ook extra slots voor luchtvaartmaatschappijen; netwerkplanners kunnen nu al voorlopige aanvragen indienen voor het winterseizoen 2026/27.

Sharjah International breidt uit met 85.000 m² aan vloeroppervlak, waardoor de capaciteit stijgt naar 20 miljoen passagiers en Air Arabia, de thuismarkt, ruimte krijgt om haar low-cost longhaul-ambities verder te ontwikkelen. Ras Al Khaimah, dat mikt op 5 miljoen passagiers in 2028, profileert zich als een gespecialiseerde vrijetijdsluchthaven met directe charterverbindingen naar Europa en India. Samen versterken deze drie projecten de strategie van de VAE om het verkeer over meerdere hubs te spreiden, terwijl het hele ecosysteem – luchthavens, vrije zones en duty-free inkomsten – onder Emiratisch beheer blijft.

Bedrijven die afhankelijk zijn van frequent zakelijk vliegverkeer naar de Golfregio doen er verstandig aan om in kaart te brengen hoe de nieuwe geografische situatie de reistijden over de grond, de voorkeur voor hotelkeuzes en de immigratieprocessen beïnvloedt (elke luchthaven heeft een eigen General Directorate of Residency & Foreigners Affairs). De boodschap van de toezichthouders is helder: de VAE zet zwaar in op luchtvaart als fundament voor de post-olie economie, en de kans om operationele voordelen te behalen gaat nu open.