Redactioneel signaleert sterke toename van Amerikaanse visumweigeringen voor buitenlandse topbestuurders vanwege kleine eerdere arrestaties

De redactie van The Washington Post waarschuwt dat Amerikaanse consulaire afdelingen—onder leiding van de ambassade in Londen—B-1/B-2 en andere niet-immigrantenvisa weigeren op ongekende schaal, op basis van arrestaties die soms decennia oud zijn of zelfs zijn geseponeerd. Met verwijzing naar sectie 214(b) van de Immigration and Nationality Act hoeven ambtenaren alleen maar te concluderen dat een aanvrager onvoldoende “sterke banden” met het thuisland heeft; een formele strafrechtelijke veroordeling is niet vereist. Volgens gegevens van de Financial Times, aangehaald in het artikel, steeg het aantal weigeringen bij de post in Londen scherp in 2025, ondanks een daling van 6 procent in het totale aantal aankomsten in de VS.

Zakenreizigers melden afwijzingen vanwege oude overtredingen zoals kleine cannabisbezit, zelfs als ze eerder geldige Amerikaanse visa hadden en aan alle voorwaarden voldeden. Immigratieadvocaten zeggen dat de beroepsmogelijkheden beperkt zijn: aanvragers moeten ofwel de arrestatie melden en hopen op een discretionaire vrijstelling, of deze verzwijgen en het risico lopen op een permanente weigering wegens misleiding.



De redactie stelt dat dit beleid het door president Trump uitgesproken doel ondermijnt om handel en investeringen te stimuleren. Alleen al in Londen werden in 2024 ongeveer 150.000 niet-immigrantenvisa afgegeven, veel aan topmanagers van multinationals met activiteiten in de VS. Weigeringen verstoren nu bestuursvergaderingen, fabrieksbezoeken en dealafsluitingen, waardoor bedrijven bijeenkomsten moeten verplaatsen naar Canada of de EU.

Voor mobiliteitsteams is de boodschap duidelijk: geen enkele eerdere arrestatie is te onbeduidend om te negeren. Reizigers moeten volledige verklaring van goed gedrag overleggen en rekening houden met langdurige administratieve procedures. Bedrijven moeten mogelijk budgetteren voor I-Visa of E-1/E-2 alternatieven en de reisplannen van leidinggevenden spreiden over meerdere personen.

Hoewel het artikel een opinie betreft, versterkt het de groeiende bezorgdheid in de private sector dat te brede criteria voor visumweigering het toerisme en het zakelijke imago van Amerika schaden. Zonder beleidsaanpassing verwachten analisten dat het aantal zakelijke reizigers in 2026 opnieuw zal dalen, met negatieve gevolgen voor congrescentra en werkgevers in de hospitalitysector.