Topmanagers die naar de Verenigde Staten reizen, ontdekken dat kleine overtredingen die vroeger soepel werden afgehandeld bij het consulaire proces, nu een reis kunnen doen mislukken. De Financial Times meldt een toename van weigeringen bij de Amerikaanse ambassade in Londen, waar consulaire ambtenaren B-1/B-2 en E-1/E-2 visa afwijzen vanwege kleine vergrijpen zoals cannabisbezit uit studietijd, politiewaarschuwingen van tientallen jaren geleden en eenmalige gevallen van rijden onder invloed.
Immigratieadvocaten vertelden de FT dat weigeringen op grond van Sectie 214(b)—een brede bepaling die aan aanvragers vraagt aan te tonen dat ze geen immigratie-intentie hebben—sinds het begin van de tweede termijn van president Donald Trump in januari 2025 sterk zijn gestegen. Deze verscherping hangt samen met het “catch-and-revoke”-beleid van minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, dat posten wereldwijd opdraagt om elke strafrechtelijke geschiedenis, hoe oud ook, opnieuw te beoordelen bij het bepalen van de toelatingsgeschiktheid. Cruciaal is dat ambtenaren kunnen weigeren zonder specifieke redenen te geven, waardoor aanvragers weinig mogelijkheden hebben behalve een kostbaar vrijstellingsproces dat de doorlooptijd met maanden kan verlengen.
![Amerikaanse ambassade in Londen verscherpt visumcontrole – leidinggevenden geweigerd vanwege waarschuwingen van tientallen jaren geleden]()
De zakelijke gevolgen zijn direct voelbaar. Britse en Europese bedrijven melden dat senior medewerkers belangrijke bestuursvergaderingen, keynote speeches op beurzen en investeerdersbijeenkomsten in New York en San Francisco hebben gemist. Een luchtvaartbedrijf moest een productlanceringsteam via Dublin omleiden, om vervolgens te zien dat visa bij aankomst werden geannuleerd voor een extra screening. Pogingen om visa aan te vragen bij ‘makkelijkere’ posten zoals Parijs of Madrid werden gedwarsboomd door nieuwe interconsulaire gegevensuitwisseling die eerdere weigeringen registreert.
Consulaten zijn ook gestopt met het publiceren van maandelijkse uitgiftecijfers, waardoor trends onduidelijk worden juist nu de vraag naar reizen naar de VS weer aantrekt. Reisbrancheorganisaties vrezen een remmend effect vergelijkbaar met de vertraging na 9/11 en waarschuwen dat Londen een voorteken is voor hoe andere ambassades dit beleid kunnen toepassen.
Praktische adviezen voor mobiliteitsmanagers zijn onder meer grondiger achtergrondcontroles bij overplaatsingen, vroegtijdige planning voor vrijstellingsaanvragen en hernieuwde focus op remote-first oplossingen voor bestuurs- en compliancevergaderingen. Gezien het visumobligatie-experiment en de $250 ‘integriteitsbijdrage’ die de kosten al opdrijven, moeten bedrijven nu ook rekening houden met de onvoorspelbaarheid bij het sturen van personeel naar de VS.
Immigratieadvocaten vertelden de FT dat weigeringen op grond van Sectie 214(b)—een brede bepaling die aan aanvragers vraagt aan te tonen dat ze geen immigratie-intentie hebben—sinds het begin van de tweede termijn van president Donald Trump in januari 2025 sterk zijn gestegen. Deze verscherping hangt samen met het “catch-and-revoke”-beleid van minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, dat posten wereldwijd opdraagt om elke strafrechtelijke geschiedenis, hoe oud ook, opnieuw te beoordelen bij het bepalen van de toelatingsgeschiktheid. Cruciaal is dat ambtenaren kunnen weigeren zonder specifieke redenen te geven, waardoor aanvragers weinig mogelijkheden hebben behalve een kostbaar vrijstellingsproces dat de doorlooptijd met maanden kan verlengen.
De zakelijke gevolgen zijn direct voelbaar. Britse en Europese bedrijven melden dat senior medewerkers belangrijke bestuursvergaderingen, keynote speeches op beurzen en investeerdersbijeenkomsten in New York en San Francisco hebben gemist. Een luchtvaartbedrijf moest een productlanceringsteam via Dublin omleiden, om vervolgens te zien dat visa bij aankomst werden geannuleerd voor een extra screening. Pogingen om visa aan te vragen bij ‘makkelijkere’ posten zoals Parijs of Madrid werden gedwarsboomd door nieuwe interconsulaire gegevensuitwisseling die eerdere weigeringen registreert.
Consulaten zijn ook gestopt met het publiceren van maandelijkse uitgiftecijfers, waardoor trends onduidelijk worden juist nu de vraag naar reizen naar de VS weer aantrekt. Reisbrancheorganisaties vrezen een remmend effect vergelijkbaar met de vertraging na 9/11 en waarschuwen dat Londen een voorteken is voor hoe andere ambassades dit beleid kunnen toepassen.
Praktische adviezen voor mobiliteitsmanagers zijn onder meer grondiger achtergrondcontroles bij overplaatsingen, vroegtijdige planning voor vrijstellingsaanvragen en hernieuwde focus op remote-first oplossingen voor bestuurs- en compliancevergaderingen. Gezien het visumobligatie-experiment en de $250 ‘integriteitsbijdrage’ die de kosten al opdrijven, moeten bedrijven nu ook rekening houden met de onvoorspelbaarheid bij het sturen van personeel naar de VS.
Bron: Financial Times
