Ministerie van Buitenlandse Zaken Verhoogt Voor het Eerst in Tien Jaar de Kosten voor Niet-Immigrantenvisa

Voor het eerst sinds 2012 heeft het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken een definitieve regeling gepubliceerd die de aanvraagkosten voor de meeste categorieën niet-immigrantenvisa aanzienlijk zal verhogen. Vanaf 30 mei 2026 stijgt de prijs van een standaard B-1/B-2 bezoekers- of zakenvisum van 160 naar 185 dollar, terwijl werkvisa op basis van een petitie – waaronder de populaire H-1B en L-1 categorieën – omhoog gaan van 190 naar 205 dollar. Visums voor handelaren en investeerders (E-klasse) krijgen de grootste stijging, van 205 naar 315 dollar. Deze verhoging volgt op een uitgebreide Activity-Based Costing-studie waaruit bleek dat de werkelijke kosten van consulaire verwerking tot wel 25 procent hoger liggen dan het huidige tarief.

Volgens functionarissen van het ministerie zijn de hogere kosten noodzakelijk om het personeel op peil te houden, IT-systemen te moderniseren en de wachttijden voor interviews, die sinds de pandemie op veel consulaten recordlengtes hebben bereikt, terug te dringen. De nieuwe regeling werd op 4 februari laat in de avond naar het Federal Register gestuurd en vandaag officieel gepubliceerd, waardoor bedrijven en reizigers minder dan vier maanden hebben om rekening te houden met de hogere kosten.



Vanuit het oogpunt van bedrijfsverhuizingen zullen de hogere kosten voor niet-immigrantenvisa direct invloed hebben op verhuisbudgetten, studenten- en stageprogramma’s en internationale pendelaars. Amerikaanse werkgevers die de visumkosten voor hun medewerkers vergoeden of voorschieten, kunnen in het komende fiscale jaar te maken krijgen met onverwachte uitgaven van tienduizenden tot honderdduizenden dollars. Multinationals kunnen ervoor kiezen om hun voorjaarsreizen te versnellen of blanket L-petitities in te dienen vóór 30 mei om nog van het lagere tarief te profiteren.

Critici stellen dat een prijsverhoging van deze omvang onevenredig zwaar zal drukken op kleine bedrijven, onderzoeksinstellingen en start-ups die afhankelijk zijn van H-1B- of O-1-talent, terwijl het weinig zal bijdragen aan het oplossen van de chronische tekorten aan beschikbare afspraken. Het ministerie van Buitenlandse Zaken stelt daarentegen dat de extra inkomsten zullen worden gebruikt voor uitgebreidere consulaire openingstijden, mobiele interviewteams en verbeterde veiligheidscontroles, wat op de lange termijn de wachttijden zou moeten verkorten.

In de praktijk zullen reizigers met een interviewdatum na 30 mei het verschil moeten bijbetalen, zelfs als ze het DS-160-formulier eerder hebben ingediend – tenzij de betaling al door het consulaat is geregistreerd. Bedrijfsreismanagers adviseren medewerkers daarom om visa-interviews zo mogelijk vóór de ingangsdatum af te ronden of afspraken te verzetten.