Negendaagse sluiting van Manchester Piccadilly begint vandaag, verstoort verbindingen naar luchthaven en zakelijke routes

Network Rail is begonnen aan een ‘eenmalige’ vernieuwing van spoor en seinen ter waarde van £7,9 miljoen op de zuidelijke toegangsroute naar Manchester Piccadilly. Van 14 tot 22 februari zijn perrons 1 tot en met 12 gesloten, waardoor directe treindiensten vanuit de Midlands en Londen komen te vervallen en de verbinding met Manchester Airport, waar veel zakenreizigers op vertrouwen, wordt getroffen. Beperkte diensten rijden vanaf perrons 13 en 14, terwijl treinen richting het zuiden eindigen in Stockport.

De upgrade vervangt 11 wissels en bekabeling uit de jaren 80, een traject dat jaarlijks goed is voor 400.000 treinbewegingen. Network Rail verwacht dat de werkzaamheden de vertragingen met 30 procent zullen verminderen zodra ze klaar zijn. Vervangend busvervoer voegt echter tot 45 minuten toe aan de reistijd naar het vliegveld, waardoor luchtvaartmaatschappijen passagiers adviseren over te stappen op de tram of vooraf een taxi te reserveren.



Werkgevers met medewerkers die regelmatig dagtrips tussen Londen en Manchester maken, wordt aangeraden om volgende week thuiswerkmogelijkheden te overwegen; de spitsdiensten van Avanti naar Stockport zullen naar verwachting druk zijn en vooraf gekochte tickets worden mogelijk niet geaccepteerd op alternatieve routes.

De sluiting heeft ook gevolgen voor het goederenvervoer, waarbij logistieke bedrijven waarschuwen voor opstoppingen op de omleidingen via de West Coast Main Line. Bedrijven die tijdkritische goederen vervoeren – met name luchtvaartonderdelen en farmaceutische producten – doen er goed aan hun noodplannen te herzien.

Network Rail heeft een speciale microsite gelanceerd met realtime voortgangsrapportages, een primeur voor een Brits spoorinfrastructuurproject, zodat reismanagers kunnen bepalen wanneer ze hun normale reisschema’s kunnen hervatten.