Hoofd van Heathrow wijt drukte bij Terminal 5 aan ‘links-rechts verwarring’ nu passagiersaantallen weer toenemen

In een openhartig interview, gepubliceerd op 13 februari, verklaarde Heathrow CEO Thomas Woldbye dat culturele gewoonten – Britten die links aanhouden, continentale Europeanen rechts – een verrassend grote rol spelen in de drukteproblemen van Terminal 5. Observaties tijdens piekuren laten zien dat botsingen tussen voetgangers de verblijftijd met wel 12 procent verlengen, wat genoeg is om wachtrijen bij de beveiliging en immigratie-e-poorten te laten teruglopen.

De luchthaven heeft gedragsontwerp-specialisten ingeschakeld om met vloerpijlen en bovenverlichting te experimenteren die passagiers subtiel in een enkele rij leiden. Als dit succesvol blijkt, wordt het systeem vóór de zomervakantie, wanneer Heathrow verwacht het pre-pandemische reizigersaantal te overtreffen, op alle terminals uitgerold.



Woldbye benadrukte opnieuw het belang van een derde startbaan, maar waarschuwde dat zelfs uitbreiding Heathrow’s hubstatus niet zal garanderen als de passagierservaring achterblijft bij rivalen in Istanbul en Dubai. Daarom investeert de luchthaven 80 miljoen pond in subsidies voor duurzame vliegtuigbrandstof en slimme wachtrijtechnologie om de grensafhandeling te versnellen zodra het nieuwe ETA-systeem van de overheid operationeel is.

Voor zakelijke reizigers is het bericht gemengd: de beschikbaarheid van slots kan verbeteren met uitbreiding, maar de punctualiteit op korte vluchten blijft kwetsbaar door terminaldrukte totdat de stroombeheermaatregelen hun effectiviteit bewijzen. Reizigers met krappe aansluitingen wordt aangeraden extra tijd te nemen op T5, minstens tot na Pasen.