Cathay Pacific-vliegtuig uit Hongkong geraakt door laserstraal nabij Delhi, benadrukt toenemend wereldwijd gevaar

Piloten van Cathay Pacific-vlucht CX 695 van Hongkong naar Delhi meldden op 13 februari tijdens de nadering van de Indira Gandhi International Airport een verblindende groene laserstraal op de cockpit. Volgens The Times of India slaagde de bemanning erin veilig te landen, maar diende wel een officieel veiligheidsrapport in bij de Indiase Directie-Generaal voor Burgerluchtvaart.

Wereldwijd nemen laserincidenten bij vliegtuigen toe, nu krachtige lasers steeds goedkoper online verkrijgbaar zijn. Wanneer een cockpit op lage hoogte wordt beschenen, kunnen piloten tijdelijk verblind raken, last krijgen van schittering of nabeelden zien – risico’s die toezichthouders als ernstige incidenten classificeren.



Volgens de Indiase regels voor het vervoer van gevaarlijke goederen is het richten van een laser op een vliegtuig een misdrijf dat kan leiden tot maximaal vijf jaar gevangenisstraf, maar handhaving blijft lastig. Politiepatrouilles rond de luchthaven in Delhi weten daders zelden te pakken, omdat zij vaak vanaf daken op enkele kilometers afstand opereren.

Cathay Pacific benadrukt dat veiligheid haar hoogste prioriteit heeft en werkt samen met de autoriteiten. De luchtvaartmaatschappij registreerde de afgelopen maanden vergelijkbare incidenten nabij Los Angeles en Manilla. Cockpitbemanningen krijgen nu voor vertrek instructies over laserprocedures en dragen beschermende brillen op routes met bekende risicogebieden.

Mobiliteitsmanagers die personeel naar India sturen, moeten rekening houden met strengere veiligheidsadviezen bij nachtelijke aankomsten en vertrekken. Hoewel het risico op letsel laag is, kunnen herhaalde afleidingen de werkdruk van piloten verhogen, wat mogelijk leidt tot vertragingen als bemanningen de maximale diensttijden overschrijden.