Hongkong registreerde in 2025 een recordaantal van 335 miljoen grenspassages; pilot met gezichtsherkenning e-Channel start in juni

De grensposten van Hongkong zijn nog nooit zo druk geweest. Directeur van de Immigratiedienst, Benson Kwok, vertelde op 13 februari aan journalisten dat de stad vorig jaar 335 miljoen passagiersbewegingen telde, zowel inkomend als uitgaand—12 procent meer dan in 2024 en het hoogste aantal sinds het begin van de registratie. Deze stijging weerspiegelt het volledige herstel van vrijetijdsbezoekers, een opleving van grensoverschrijdend woon-werkverkeer door talent uit het vasteland en het gestage herstel van langeafstandszakenreizen via de luchthaven Chek Lap Kok.

Reizigers uit het vasteland bleven dominant met 38 miljoen aankomsten, maar ook de buitenlandse markten kwamen sterk terug: het aantal bezoekers uit de Verenigde Staten, Singapore en het Midden-Oosten groeide met dubbele cijfers, doordat luchtvaartmaatschappijen hun capaciteit herstelden en conferenties weer plaatsvonden. Kwok erkende dat zulke aantallen de verouderde infrastructuur onder druk zetten, vooral bij Lo Wu en Lok Ma Chau. Tijdens piekuren overschrijden wachtrijen soms de belofte van de dienst om bezoekers binnen 30 minuten te helpen.



Om de doorstroming te verbeteren, zal de Immigratiedienst een proef starten met een “contactloze e-Channel” die gezichtsherkenning gebruikt in plaats van vingerafdrukscans. De proef, die voor juni bij één grenspost van start gaat, belooft de doorlooptijd terug te brengen tot ongeveer vijf seconden per reiziger. Bij succes wordt het systeem volgend jaar uitgerold op de luchthaven en het hogesnelheidstreinstation West Kowloon.

Kwok benadrukte dat privacybescherming is ingebouwd: biometrische gegevens worden versleuteld en na elke passage verwijderd, tenzij reizigers deelnemen aan een vertrouwd-reizigersprogramma. Desondanks is het Bureau van de Privacycommissaris uitgenodigd om het systeem te beoordelen, te midden van groeiende publieke zorgen over surveillancetechnologieën.

Voor bedrijven kan deze upgrade betekenen dat de reistijd van deur tot deur voor pendelend personeel en leidinggevenden die met China werken, korter wordt. Mobiliteitsmanagers worden aangeraden frequente reizigers te herinneren aan het vernieuwen van hun smart-ID-kaarten, die nodig zijn voor het nieuwe kanaal, en rekening te houden met tijdelijke werkzaamheden bij drukke grensposten vanwege aanpassingen van de rijstroken.