DHS geeft ICE toestemming om legale vluchtelingen vast te houden voor intensieve “hercontrole”

Een memo, verkregen door verschillende media, bevestigt dat het Department of Homeland Security de richtlijn uit 2010 heeft ingetrokken die Immigration and Customs Enforcement (ICE) verbood vluchtelingen alleen te arresteren omdat ze nog geen aanvraag voor een verblijfsvergunning (green card) hadden ingediend. Met onmiddellijke ingang zijn ICE-agenten geïnstrueerd om elke vluchteling die al een jaar of langer in de Verenigde Staten verblijft, aan te houden en in hechtenis te nemen terwijl hun zaak opnieuw wordt beoordeeld.

Deze maatregel, bijgenaamd “Operatie PARRIS” naar een pilotactie in Minnesota, kan tienduizenden mensen die legaal het land zijn binnengekomen in detentiecentra plaatsen die al bijna vol zitten. Vluchtelingen kunnen hun green-card aanvraag doorgaans pas indienen nadat ze twaalf maanden in de VS hebben gewoond; voorstanders stellen dat het omzetten van deze administratieve termijn in een reden voor arrestatie in strijd is met zowel de gangbare praktijk als de grondwettelijke bescherming tegen onredelijke aanhoudingen. Een federale rechter in Minnesota heeft al een voorlopige voorziening uitgevaardigd die arrestaties in die staat blokkeert en noemt het beleid “waarschijnlijk onwettig”.



Voor werkgevers, universiteiten en religieuze organisaties die vluchtelingen sponsoren of in dienst hebben, brengt het beleid grote onzekerheid met zich mee. HR-afdelingen moeten mogelijk noodplannen opstellen voor het geval belangrijke medewerkers plotseling worden vastgehouden. Advocaten raden vluchtelingen aan hun aanvraag voor statusaanpassing direct na het bereiken van de éénjaarstermijn in te dienen en altijd bewijs van indiening bij zich te dragen. Sponsoren wordt ook aangeraden hun interne regels over reisverboden en ID-badges te herzien, zodat vastgehouden werknemers bij borgtocht weer toegang tot hun werkplek kunnen krijgen.

De regering stelt dat de wijziging alleen uitvoering geeft aan de eis uit de Immigration and Nationality Act dat de vluchtelingenstatus na één jaar wordt herzien. Critici wijzen erop dat de wet een papieren beoordeling voorschrijft, geen opsluiting, en merken op dat dezelfde memo ICE-vestigingen instrueert om lege magazijnen om te bouwen tot kortdurende detentiecentra. Diverse rechtszaken zijn inmiddels gestart en kunnen binnen enkele weken een landelijk precedent scheppen.

Op korte termijn dienen managers van wereldwijde mobiliteit alle werknemers met vluchtelingenstatus te markeren voor individuele juridische controles en voorbereid te zijn op plotselinge onderbrekingen in reizen of werk. Mocht het beleid standhouden in de rechtszaal, dan zullen bedrijven bij het plannen van opdrachten voor vluchtelingenmedewerkers rekening moeten houden met langere doorlooptijden.