Gibraltar zoekt samenwerking met luchtvaartmaatschappijen nu Spanje-VK verdrag nadert, belooft soepele grensovergang à la Schengen

Het toeristenbureau van Gibraltar gebruikte de CONNECT Aviation-top in Lublin, Polen, om nieuwe luchtverbindingen te promoten in aanloop naar een langverwacht verdrag dat de luchthaven van de Rots zal omvormen tot een feitelijke externe Schengen-grens onder Spaans beheer. CEO Kevin Bossino sprak tot 75 luchtvaartmaatschappijen en 280 luchthavens en zei dat de overeenkomst – die zich nu in de juridische fase bevindt – “onze verzorgingsgebied van de ene op de andere dag zal uitbreiden” door het afschaffen van grenscontroles voor EU-bezoekers aan de landgrens. Het conceptverdrag, onderhandeld door het VK, Spanje en de Europese Commissie, voorziet in gezamenlijke Spaanse-Gibraltarse controles op de luchthaven en het verwijderen van paspoortcontroles aan de landgrens met La Línea. Voor zakenreizigers betekent dit een soepele doorstroming tussen Andalusië en het Britse overzeese gebied – een groot voordeel voor medewerkers in de financiële sector die vaak dagelijks de grens oversteken. Luchtvaartmaatschappijen reageren positief. Regionale carrier Volotea bevestigde verkennende gesprekken over routes in de zomer van 2027 die Gibraltar verbinden met Bilbao en Toulouse, met het oog op naadloze doorreis naar de Costa del Sol. Low-costgigant Ryanair gaf aan dat de luchthaven in haar Iberische netwerk kan worden opgenomen zodra de Schengen-garanties “operationeel waterdicht” zijn. Ook Spaanse horecagroepen zien kansen. “Touroperators kunnen combinatiereizen aanbieden – ochtenden in Cádiz, avonden in Gibraltar’s Ocean Village,” aldus de Andalusische hotelvereniging. Toch waarschuwen hoteliers dat de douaneprotocollen in het verdrag geen knelpunten mogen veroorzaken voor busverkeer. Voor mobiliteitsmanagers die personeel verplaatsen naar de verzekerings- en gokbedrijven in Gibraltar is de timing cruciaal. Branche-insiders verwachten dat het verdrag eind 2026 wordt geratificeerd, met de voltooiing van infrastructuurwerken – zoals een Schengen-conforme aankomsthal – in 2027. Bedrijven die grensoverschrijdende pendeldiensten plannen, doen er goed aan alternatieve luchthavens (Málaga, Jerez) in kaart te brengen tijdens de overgangsfase en de toewijzing van slots te volgen zodra Gibraltar haar uitgebreide dienstregeling publiceert.