Hongkong zet stappen om honderden vastzittenden in het Midden-Oosten terug te halen nu vluchten schaars blijven

Met meer dan 730 Hongkongers die nog steeds vastzitten op luchthavens in de Golfregio, heeft de SAR-regering op 7 maart 2026 een interdepartementale taskforce geactiveerd, geleid door de Immigratiedienst en het Veiligheidsbureau, om de noodpassages naar huis te coördineren. Deze stap volgt op dagen van opeenvolgende vluchtannuleringen nadat het conflict tussen Iran, de VS en Israël het luchtruim in de regio grotendeels had afgesloten, waardoor luchtvaartmaatschappijen hun vliegtuigen aan de grond moesten houden of moesten omleiden. Ambtenaren vertelden aan de South China Morning Post dat ze onderhandelen met Emirates over blokboekingen voor de beperkte Dubai-Hongkong vluchten die voor het komende weekend gepland staan. Cathay Pacific heeft inmiddels alle vluchten naar Dubai tot minstens 14 maart geannuleerd, wat de opstopping verder verergert. Getroffen inwoners kunnen zich nu registreren via de 24-uurs immigratiehotline, waarbij prioriteit wordt gegeven aan minderjarigen, ouderen en medische gevallen. Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken liet weten dat de consulaten in Abu Dhabi en Riyad klaarstaan om noodreisdocumenten uit te geven als paspoorten tijdens de chaos verloren raken. De crisis vormt een harde test voor Hongkongs noodplan na de pandemie. Tijdens Covid-19 voerde de stad 14 door de overheid gecharterde reddingsvluchten uit; dit keer hopen de autoriteiten dat de commerciële capaciteit voldoende is, maar ze sluiten charters via Bangkok of Kuala Lumpur niet uit als de impasse aanhoudt. Werkgevers met personeel vast in de VAE of Saoedi-Arabië worden dringend geadviseerd om hotelverlengingen te regelen en ervoor te zorgen dat reizigers zich registreren bij de Assistance to Hong Kong Residents Unit om in aanmerking te blijven komen voor evacuatievluchten. Reisspecialisten benadrukken dat deze situatie het belang onderstreept van proactieve monitoring van mobiele medewerkers. “In het tijdperk van plotselinge conflicten moeten HR- en veiligheidsteams niet alleen weten waar een medewerker vandaag is, maar ook waar hij morgen verwacht wordt,” aldus Jason Fong van Global Guardian. Bedrijven worden eraan herinnerd dat de Hongkongse Code of Practice on HR Management (herziening 2025) het nalaten van zorgplicht in vijandige omgevingen kan beschouwen als een mogelijke schending van de arbeidsveiligheidswetgeving.