De Immigratiedienst van Hongkong (ImmD) maakte op 6 maart bekend dat negen vermoedelijke illegale werknemers en één vermoedelijke werkgever zijn aangehouden na een reeks invallen van een week, met de codenamen “Lightshadow”, “Twilight” en “Fastrack”. Agenten, in samenwerking met de politie, douane, voedsel- en milieuhygiëne- en vrijetijds- en cultuurdiensten, voerden tussen 27 februari en 5 maart invallen uit bij restaurants, massagesalons en een logistiek depot verspreid over de stad. Deze actie benadrukt het harde optreden van de overheid tegen illegale tewerkstelling. De maximale straffen voor het in dienst nemen van iemand die “niet wettelijk in dienst mag worden genomen” zijn vorig jaar verhoogd tot HK $500.000 boete en 10 jaar gevangenisstraf; directeuren en managers kunnen nu persoonlijk aansprakelijk worden gesteld. ImmD waarschuwde werkgevers dat het enkel controleren van een identiteitskaart niet langer voldoende is—bedrijven moeten actief het visumstatus verifiëren en administratie bijhouden. Voor multinationals die personeel verplaatsen onder regelingen zoals het General Employment Policy of het Technology Talent Admission Scheme, is de boodschap tweeledig: ten eerste wordt streng gecontroleerd op naleving van visumvoorwaarden; ten tweede moeten onboardingprocessen gedocumenteerde recht-op-werkcontroles bevatten. De dienst herhaalde ook haar protocol voor screening op mensenhandel (TIP), wat wijst op strengere controle van arbeidsbemiddelingsketens. Hoewel de operatie zich richt op de informele economie, moeten corporate mobiliteitsteams zich bewust zijn van de reputatie- en strafrechtelijke risico’s door onderaannemers die de regels overtreden. Regelmatige interne audits en due diligence bij leveranciers blijven de beste praktijk. ImmD heeft een 24-uurs hotline en een online meldformulier voor vermoedelijke overtredingen. Onderzoeken naar aanvullende werkgevers lopen nog; verdere arrestaties worden “niet uitgesloten”, aldus de dienst.
