Conflict in het Midden-Oosten doet Cathay Pacific-tarieven van wereldsteden naar Hongkong fors stijgen

Cathay Pacific Airways, de vlaggendrager van Hongkong, wordt geconfronteerd met een van de scherpste prijsstijgingen in haar geschiedenis, nadat grote delen van het luchtruim in het Midden-Oosten plotseling werden gesloten door de oorlog tussen Iran, de VS en Israël. Een onderzoek van de South China Morning Post op 7 maart 2026 toonde aan dat de goedkoopste beschikbare tickets voor de volgende vluchten naar Hongkong vanuit 57 verre bestemmingen gemiddeld 93 procent duurder waren dan de hoogste normale tarieven van het afgelopen jaar. Businessclass-stoelen op de kenmerkende Londen–Hongkong-route van de luchtvaartmaatschappij werden verkocht voor HK$53.486 (US$6.837) – een stijging van 600 procent ten opzichte van het gebruikelijke tarief van HK$7.400. Ook routes vanuit Madrid, Chennai, Vancouver en Sydney lieten prijsstijgingen zien van drie tot vijf keer het normale tarief.

De prijsstijging weerspiegelt een race om capaciteit die de regionale hubs Dubai, Doha en Riyadh vermijdt – hubs die sinds de eerste Amerikaanse en Israëlische aanvallen op Iran effectief zijn afgesloten. Luchtvaartmaatschappijen hebben hun routes via Centraal-Azië omgelegd, extra tankstops toegevoegd of diensten helemaal opgeschort, waardoor Cathay – een van de weinige maatschappijen die nog directe verbindingen tussen Europa, Azië-Pacific en Hongkong onderhoudt – te maken heeft met ongekende vraag.



Branche-analisten verwachten dat de opbrengst per stoel-kilometer van de luchtvaartmaatschappij in maart met 15-20 procent kan stijgen, wat op korte termijn een flinke winst oplevert, maar het risico met zich meebrengt dat de reputatie schade oploopt als het beeld van prijsopdrijving zich verspreidt. Voor managers van zakelijke reizen komt dit op een pijnlijk moment: maart is traditioneel het begin van het lenteseizoen voor conferenties in Azië en de hervatting van de rotatie van expats na het Chinese Nieuwjaar. Bedrijven met mobiliteitsbeleid dat is gekoppeld aan gemiddelde ticketprijzen kunnen te maken krijgen met extra kosten van HK$10.000-20.000 per reis voor senior medewerkers en zullen mogelijk hun reisgoedkeuringsdrempels moeten herzien of overstappen op virtuele vergaderingen.

Verhuisadviseurs waarschuwen al dat medewerkers extra reistijd moeten inplannen en flexibele tickets moeten boeken die omleiding via Bangkok, Seoel of Kuala Lumpur mogelijk maken, mocht het luchtruim opnieuw worden gesloten. Cathay Pacific liet aan de Post weten de situatie “continu te monitoren” en waar mogelijk capaciteit toe te voegen, maar operationele beperkingen – met name overvliegrechten boven Kazachstan en Turkmenistan – beperken directe verlichting. Het Transport- en Logistiekbureau van Hongkong gaf aan samen te werken met de autoriteiten op het vasteland om goedkeuringen voor extra chartervluchten te versnellen als de crisis aanhoudt. Ondertussen wordt werkgevers geadviseerd reizigers op de hoogte te houden en te zorgen voor een degelijke reisrisicoverzekering.