De Chinese Nationale Immigratiedienst (NIA) maakte op 14 maart 2026 nieuwe cijfers bekend waaruit blijkt dat in het kalenderjaar 2025 maar liefst 30,08 miljoen buitenlandse bezoekers via een van de visumvrije regelingen het vasteland van China zijn binnengekomen. Dit aantal vertegenwoordigt 73,1% van alle buitenlandse aankomsten en is een stijging van 49,5% ten opzichte van het voorgaande jaar, wat de grote vraag onderstreept die is ontstaan door de agressieve versoepeling van de toegangsregels door Peking in de afgelopen 18 maanden.
China hanteert momenteel vier hoofdvormen van visumvrijstelling: een eenzijdige 30-dagen visumvrije toegang voor 47 landen, wederzijdse vrijstellingsafspraken met 25 landen, een 240-uur (10 dagen) transit-zonder-visum programma voor 60 havens, en regionale vrijstellingen zoals het 30-dagenbeleid voor Hainan. De NIA wijt de stijging vooral aan de uitbreiding van de eenzijdige lijst vorig jaar — met als meest recente toevoegingen Canada en het Verenigd Koninkrijk op 17 februari 2026 — en de verlenging van de transittijd van 144 naar 240 uur.
![China’s visumvrije beleid zorgt voor recordaantal van 30 miljoen buitenlandse bezoekers in 2025, meldt immigratiedienst]()
Zakelijke reizigers stonden aan kop van het herstel. Volgens de NIA gaf bijna 40% van de visumvrije bezoekers aan dat hun verblijf gericht was op “commerciële activiteiten of tentoonstellingen”, terwijl 33% toerisme als reden noemde. Belangrijke toegangspoorten waren Shanghai Pudong, Beijing Capital, Guangzhou Baiyun en de landgrensposten van Shenzhen, die allemaal hun e-gate faciliteiten hebben verbeterd om paspoorthouders uit de nieuw toegelaten landen gemiddeld binnen 35 seconden te verwerken.
Voor multinationals betekent dit kortere doorlooptijden voor projectstarten en lagere nalevingskosten. HR- en mobiliteitsteams kunnen in veel gevallen afzien van uitnodigingsbrieven en consulaire afspraken, hoewel reizigers nog steeds bewijs van doorreis en een reisschema binnen de toegestane verblijfsduur moeten kunnen tonen. Luchtvaartmaatschappijen spelen hierop in: Lufthansa heeft voor april vijf extra vluchten tussen Frankfurt en Shanghai toegevoegd, en United Airlines is van plan haar vlucht van San Francisco naar Beijing te upgraden naar een Boeing 777-300ER.
Analisten waarschuwen dat visumvrije toegang de strenge Chinese regels voor werkvergunningen niet opheft; iedereen die betaald werk verricht, heeft nog steeds een Z-visum en werkvergunning nodig. Desondanks hint de NIA erop dat verdere eenzijdige vrijstellingen worden overwogen voor geselecteerde EU- en ASEAN-landen, met als doel het aantal binnenkomende bezoekers tegen 2027 weer te laten stijgen tot het piekniveau van 65 miljoen in 2019.
China hanteert momenteel vier hoofdvormen van visumvrijstelling: een eenzijdige 30-dagen visumvrije toegang voor 47 landen, wederzijdse vrijstellingsafspraken met 25 landen, een 240-uur (10 dagen) transit-zonder-visum programma voor 60 havens, en regionale vrijstellingen zoals het 30-dagenbeleid voor Hainan. De NIA wijt de stijging vooral aan de uitbreiding van de eenzijdige lijst vorig jaar — met als meest recente toevoegingen Canada en het Verenigd Koninkrijk op 17 februari 2026 — en de verlenging van de transittijd van 144 naar 240 uur.
Zakelijke reizigers stonden aan kop van het herstel. Volgens de NIA gaf bijna 40% van de visumvrije bezoekers aan dat hun verblijf gericht was op “commerciële activiteiten of tentoonstellingen”, terwijl 33% toerisme als reden noemde. Belangrijke toegangspoorten waren Shanghai Pudong, Beijing Capital, Guangzhou Baiyun en de landgrensposten van Shenzhen, die allemaal hun e-gate faciliteiten hebben verbeterd om paspoorthouders uit de nieuw toegelaten landen gemiddeld binnen 35 seconden te verwerken.
Voor multinationals betekent dit kortere doorlooptijden voor projectstarten en lagere nalevingskosten. HR- en mobiliteitsteams kunnen in veel gevallen afzien van uitnodigingsbrieven en consulaire afspraken, hoewel reizigers nog steeds bewijs van doorreis en een reisschema binnen de toegestane verblijfsduur moeten kunnen tonen. Luchtvaartmaatschappijen spelen hierop in: Lufthansa heeft voor april vijf extra vluchten tussen Frankfurt en Shanghai toegevoegd, en United Airlines is van plan haar vlucht van San Francisco naar Beijing te upgraden naar een Boeing 777-300ER.
Analisten waarschuwen dat visumvrije toegang de strenge Chinese regels voor werkvergunningen niet opheft; iedereen die betaald werk verricht, heeft nog steeds een Z-visum en werkvergunning nodig. Desondanks hint de NIA erop dat verdere eenzijdige vrijstellingen worden overwogen voor geselecteerde EU- en ASEAN-landen, met als doel het aantal binnenkomende bezoekers tegen 2027 weer te laten stijgen tot het piekniveau van 65 miljoen in 2019.
