USCIS publiceert nieuw formulier I-129 voorafgaand aan de gewogen H-1B-loterij voor begrotingsjaar 2027

De Amerikaanse Citizenship and Immigration Services (USCIS) heeft op 10 maart stilletjes een nieuwe versie van formulier I-129 uitgebracht, waardoor werkgevers minder dan drie weken hebben om zich voor te bereiden voordat cap-onderworpen H-1B-aanvragen vanaf 1 april ingediend kunnen worden. Deze update sluit aan bij de meest ingrijpende hervorming van het H-1B-selectiesysteem in jaren: voor het fiscale jaar 2027 krijgt elke elektronische registratie tussen één en vier “kansen” in de loterij, afhankelijk van het loonniveau van de functie. Dit beloont werkgevers die ten minste het gangbare loon betalen.

Het aangepaste formulier I-129 verplicht aanvragers om het minimale opleidingsniveau, studierichting, jaren ervaring, gespecialiseerde vaardigheden en leidinggevende taken van een functie nauwkeurig te specificeren in aparte velden. Immigratieadvocaten waarschuwen dat inconsistenties tussen deze gegevens en de onderliggende Labor Condition Application kunnen leiden tot verzoeken om aanvullende informatie of zelfs afwijzingen. Bedrijven die veel aanvragen indienen – zoals IT-consultancy, engineering en zorgpersoneelsbureaus – zijn al begonnen met het aanpassen van standaard functiebeschrijvingen om aan deze gedetailleerde eisen te voldoen.



Vanuit compliance-oogpunt moeten mobiliteitsteams nu twee deadlines scherp in de gaten houden: (1) het loongewichtige elektronische registratievenster dat sluit op 19 maart, en (2) de verplichte overstap naar de nieuwe I-129-versie voor alle aanvragen die op of na 1 april worden gepostmerkt. Het niet gebruiken van de juiste versie leidt tot automatische afwijzing en verlies van de indieningskosten, wat fataal kan zijn als de status van een kandidaat verloopt.

De bredere impact van het loongewichtige systeem op het bedrijfsleven moet nog blijken. Modellen van grote immigratiekantoren suggereren dat registraties op niveau IV (hoogstbetaald) meer dan twee keer zoveel kans maken om geselecteerd te worden dan niveau I-functies, wat werkgevers onder druk zet om salarissen voor startende STEM-talent te verhogen. De regel vormt ook obstakels voor universiteiten en non-profitorganisaties die doorgaans onder het industriegemiddelde betalen, hoewel cap-vrije aanvragen hier niet direct door worden geraakt.

USCIS heeft nog niet bevestigd dat de nieuwe I-129 dit seizoen elektronisch kan worden ingediend, wat betekent dat werkgevers nog steeds dikke papieren dossiers naar servicecentra moeten sturen. Toch wijzen de structuur van het formulier – met dropdown-vragen en ingebedde barcodes – erop dat volledige online indiening eraan komt, waarschijnlijk op tijd voor het fiscale jaar 2028, volgens ingewijden bij de dienst.