Non-profitorganisaties en luchthavens starten voedselhulpactie voor niet-betaalde TSA-medewerkers nu de sluiting dag 36 bereikt

Nu de financiering van het Department of Homeland Security (DHS) al zes weken stilligt, worstelen duizenden medewerkers van de Transportation Security Administration (TSA) om in hun basisbehoeften te voorzien, terwijl ze toch de luchthavencontroles blijven bemannen. Een onderzoek van Associated Press, gepubliceerd in de vroege ochtend van 22 maart, laat zien hoe voedselhulporganisaties, vakbonden en luchthavenautoriteiten van Washington D.C. tot San Diego tijdelijke voedselbanken hebben opgezet. World Central Kitchen heeft mobiele eetpunten geopend bij Reagan National en Dulles, terwijl Feeding San Diego op donderdag 400 dozen met houdbare producten en verse groenten uitdeelde aan agenten bij de luchthaven van San Diego. In St. Louis heeft Operation Food Search een opslagruimte op Lambert Airport omgebouwd tot een tijdelijke voedselbank met onder meer luiers en wasmiddel.

Ethiekregels verbieden federale medewerkers normaal gesproken om geschenken aan te nemen tijdens werktijd, dus werken organisatoren rechtstreeks samen met het TSA-management of lokale afdelingen van de American Federation of Government Employees (AFGE) om donaties te regelen. De menselijke tol van de shutdown verspreidt zich door het hele mobiliteitssysteem. Terwijl financieel krappe agenten worstelen met uitzettingsbevelen en medische rekeningen, is het ziekteverzuim landelijk gestegen tot boven de 10 procent—vijf keer het gemiddelde vóór de shutdown—en duren de veiligheidscontroles in Atlanta, Dallas en Houston regelmatig langer dan 90 minuten. Dit leidt tot gemiste aansluitingen, extra hotelovernachtingen en onverwachte kosten voor zakelijke reisbudgetten.



Verschillende mobiliteitsdirecteuren van Fortune 500-bedrijven vertellen aan Global Mobility News dat ze al reizigers via Canadese luchthavens omleiden of terugbetaalbare tickets kopen om zich in te dekken tegen chaos bij de controles. Brancheorganisaties waarschuwen dat afhankelijkheid van liefdadigheid geen duurzame oplossing is. Airport Council International-NA schat dat elke procentpunt daling in TSA-personeel kan leiden tot een verlies van tot wel 110 miljoen dollar aan wekelijkse luchtvaartinkomsten, doordat langeafstandspassagiers hun reizen annuleren of uitstellen. De U.S. Travel Association heeft opgeroepen tot noodwetgeving voor achterstallige betalingen en minimaal de bevoegdheid voor TSA om tijdens een shutdown directe financiële donaties te accepteren.

Voor werkgevers is deze situatie een waarschuwing om uitgebreide clausules over reisverstoring op te nemen in opdrachtbrieven, realistische bufferperiodes te communiceren voor binnenlandse vluchten en de gezondheid van medewerkers die veel reizen goed in de gaten te houden. Deze ‘road warriors’ kunnen anders vast komen te zitten in lange wachtrijen zonder voldoende toegang tot eten en drinken.