Tsjechisch ministerie van Binnenlandse Zaken stopt met juridische hulp via NGO’s en kiest voor duurdere contracten met advocatenkantoren voor asielzoekers

Deze week treedt er een ingrijpende wijziging in werking in het Tsjechische asielondersteuningssysteem, nadat het Ministerie van Binnenlandse Zaken stilletjes EU-gesubsidieerde juridische hulpprojecten van ngo’s heeft stopgezet. In plaats daarvan heeft de staat een nieuwe aanbesteding uitgeschreven ter waarde van meer dan 23 miljoen CZK, waarbij één commercieel advocatenkantoor advies zal geven binnen opvang- en detentiecentra. Tot nu toe konden asielzoekers terecht bij advocaten van ngo’s, waarvan het werk voor 75% werd gefinancierd uit het EU-fonds voor Asiel, Migratie en Integratie (AMIF), of bij advocaten die rechtstreeks door het ministerie werden ingehuurd. In de afgelopen twee jaar kostte de ngo-optie de belastingbetaler ongeveer 5,5 miljoen CZK, tegenover 22,8 miljoen CZK voor het contract met de private sector. Critici stellen dat de overstap naar het duurdere model weinig financieel voordeel oplevert en de onafhankelijke controle op asielbeslissingen ondermijnt. Mensenrechtenorganisaties zoals de Organisatie voor Hulp aan Vluchtelingen (OPU) waarschuwen dat de toegang verder beperkt zal worden, omdat ngo-medewerkers nu alleen met een ondertekende volmacht de faciliteiten mogen betreden – een document dat veel nieuwkomers niet kunnen overleggen vóór hun eerste interview. Het Bureau van de Openbare Ombudsman noemt deze stap “onconventioneel en onverklaard” en wijst erop dat het ministerie AMIF-gelden had kunnen blijven gebruiken in plaats van het nationale budget aan te spreken. Voor global mobility managers die personeel verplaatsen onder asiel- of humanitaire programma’s betekent deze verandering langere doorlooptijden en mogelijk hogere kosten voor professionele juridische bijstand. Werkgevers die vluchtelingen met een vakbekwaamheid sponsoren – zoals Syrische IT-specialisten of Afghaanse ingenieurs – doen er goed aan rekening te houden met privé-advocaatkosten en ervoor te zorgen dat nieuwkomers duidelijke instructies krijgen over het verlenen van een volmacht vóór aankomst. Het ministerie van Binnenlandse Zaken stelt dat het samenvoegen van de twee parallelle systemen de inkoop zal vereenvoudigen en EU-middelen “herverdeeld kunnen worden naar andere integratieactiviteiten.” Toch vrezen waarnemers dat het beleid juridische uitdagingen kan oproepen als het aantal afgewezen asielaanvragen stijgt. Bedrijven met maatschappelijke verantwoordelijkheidsprogramma’s gericht op het aannemen van vluchtelingen kunnen overwegen alternatieve pro bono-netwerken in te schakelen of te lobbyen voor het herstel van de toegang voor ngo’s.