Tsjechische regering plant strengere overgang van tijdelijke bescherming naar permanente verblijfsvergunning voor Oekraïense vluchtelingen

Het Tsjechische ministerie van Binnenlandse Zaken heeft bevestigd dat het werkt aan een wijziging van de Wet op het Verblijf van Buitenlanders, die het aanzienlijk moeilijker zal maken voor houders van de status “tijdelijke bescherming” – toegekend aan Oekraïners die vluchten voor de Russische invasie – om deze status om te zetten in een langdurig of permanent verblijf. Volgens het voorstel moeten Oekraïners die na februari 2022 zijn aangekomen, vanaf medio 2027 minimaal twee jaar onafgebroken legaal verblijf aantonen, Tsjechisch spreken op A2-niveau, geen openstaande schulden hebben bij de gezondheidszorg of belastingdienst, en bewijs leveren van een stabiele voltijdse baan met een salaris van minstens 1,2 keer het nationale gemiddelde. Kinderen die in Tsjechië geboren zijn uit ouders met tijdelijke bescherming verliezen ook het automatische recht op permanent verblijf zodra ze volwassen worden, tenzij hun ouders voldoen aan de nieuwe inkomens- en taalvereisten.

Minister van Binnenlandse Zaken Lubomír Metnar presenteerde de wijziging als een “verschuiving van humanitaire hulp naar integratie op de arbeidsmarkt,” met het argument dat royale sociale uitkeringen een aantrekkingskracht vormen terwijl opvanglocaties vol zitten en de Tsjechische arbeidsmarkt kampt met beschuldigingen van loondumping. Werkgevers, vooral in de productie en logistiek, vrezen dat de strengere regels de toch al krappe pool van geschoolde arbeidskrachten verder zullen beperken. De Confederatie van Industrie heeft gevraagd om een overgangsperiode van zes maanden, zodat bedrijven bestaande uitzendkrachten kunnen omzetten naar directe contracten en gesubsidieerde taalcursussen kunnen organiseren.



Immigratieadvocaten wijzen erop dat de wijziging een einde maakt aan de huidige versnelde route naar een permanente verblijfsvergunning van vijf jaar en Oekraïners dwingt de standaardprocedure te volgen die geldt voor andere niet-EU-burgers. Deze route vereist normaal gesproken vijf jaar onafgebroken legaal verblijf op langetermijnvisa of -vergunningen, plus een Tsjechisch taalexamen en een integratietest. NGO’s die met vluchtelingen werken waarschuwen dat duizenden in een onregelmatige verblijfsstatus kunnen belanden als ze zakken voor het taalexamen of hun baan verliezen, wat de grijze arbeidsmarkt en risico’s op mensenhandel kan vergroten.

Het wetsvoorstel wordt naar verwachting in mei aan het parlement voorgelegd, waardoor bedrijven en gemeenten weinig tijd hebben om zich aan te passen. Global mobility managers doen er daarom goed aan hun Oekraïense medewerkersbestand te evalueren, rekening te houden met hogere salariseisen en taalcursussen op bedrijfsniveau te overwegen. Bedrijven die afhankelijk zijn van uitzendkrachten uit Oekraïne kunnen er ook voor kiezen deze werknemers direct in dienst te nemen om hen te behouden zodra de wijziging van kracht wordt.