DHS Stilstand Dag 58: Senaatsrepublikeinen proberen ICE en CBP te financieren via reconciliatie

De gedeeltelijke sluiting van het Department of Homeland Security, die inmiddels aan zijn achtste week bezig is, ging op 13 april een nieuwe fase in toen Republikeinen in de Senaat een budgetreconciliatiestrategie presenteerden om Immigration and Customs Enforcement (ICE) en Customs and Border Protection (CBP) te financieren zonder stemmen van Democraten. Ondersteund door president Donald Trump, zou het plan de handhavingsmiddelen voor de rest van zijn termijn vooruit financieren en de 60-stemmen filibusterdrempel in de Senaat omzeilen. Majority Whip John Barrasso en voorzitter van de Judiciary Committee Lindsey Graham informeerden de president afgelopen vrijdag en begonnen tijdens de paasvakantie met het opstellen van een begrotingsresolutie. Volgens de regels van reconciliatie mogen alleen bepalingen met directe budgettaire impact worden meegenomen, dus richten de GOP-leiders zich op een smalle focus: salarissen van ICE, overuren van CBP en operationele rekeningen die sinds het verlopen van de begroting op 14 februari bevroren zijn. Het Huis van Afgevaardigden komt op 15 april terug, maar Speaker Mike Johnson geeft aan te willen wachten op concrete vooruitgang in de Senaat voordat hij het kortetermijnvoorstel voor DHS in stemming brengt. Ondertussen heeft de sluiting wereldwijd gevolgen voor mobiliteit: duizenden buitenlandse reizigers ondervinden langere wachttijden bij de beveiliging op luchthavens doordat onbetaalde medewerkers van de Transportation Security Administration (TSA) zich ziek melden, en werkgeverspetities die een advies van ICE vereisen, liggen voorlopig stil. Advocaten gespecialiseerd in immigratie waarschuwen dat werkplekcontroles met kracht kunnen terugkeren zodra de financiering is hersteld, verwijzend naar eerdere patronen na de sluiting in 2019. Bedrijven met tijdgevoelige visumverlengingen voor leidinggevenden of vliegers instrueren hun medewerkers om bewijs van legaal verblijf bij zich te dragen en extra tijd te nemen bij controlepunten. Als de reconciliatiemaatregel slaagt, kan een definitief wetsvoorstel uiterlijk 1 juni op het bureau van de president liggen, waarmee de bevriezing van de DHS-lonen wordt opgeheven, maar bredere discussies over immigratiebeleid onopgelost blijven. Mobiliteitsmanagers doen er goed aan de noodplannen nauwlettend te volgen, vooral met het oog op de drukke zomerreisperiodes en programma’s die afhankelijk zijn van TSA PreCheck-inschrijvingen of Global Entry-interviews, die op veel luchthavens nog steeds zijn opgeschort.