Cathay Pacific verlengt opschorting van vluchten naar Dubai en Riyad tot 30 juni vanwege luchtruimsluitingen in het Midden-Oosten

Een Reuters-factbox van 24 april beschrijft de wijdverspreide verstoringen bij luchtvaartmaatschappijen door het conflict in Iran, waarbij het in Hongkong gevestigde Cathay Pacific tot de zwaarst getroffen vervoerders behoort. De luchtvaartmaatschappij heeft nu alle passagiersvluchten naar Dubai en Riyadh opgeschort tot 30 juni en de speciale vrachtvluchten naar deze steden stopgezet tot 31 mei. Deze stap benadrukt de kettingreacties die geopolitieke crises kunnen hebben op de connectiviteit van Hongkong buiten Azië. Cathay compenseert het verlies aan capaciteit in de Golfregio door extra vluchten naar Londen, Parijs en Zürich toe te voegen om te voldoen aan de groeiende vraag naar bestemmingen in Europa, aangezien reizigers routes vermijden die door het Midden-Oosten lopen. Deze herverdeling lijkt op de strategieën die tijdens de pandemie van 2020 werden toegepast, toen Cathay wide-body vliegtuigen inzette voor vracht en repatriëringscharters vanwege het instorten van de passagiersmarkt. Voor bedrijven betekent de verlengde onderbreking langere reistijden of hogere tarieven voor medewerkers die naar de Golfstaten (GCC) reizen. Alternatieven zijn verbindingen via Singapore, Bangkok of Istanbul, maar deze kunnen per traject vier tot zes uur extra reistijd toevoegen. Mobiliteitsmanagers doen er goed aan de vergoedingen voor moeilijke opdrachten te herzien: de prijzen voor accommodatie in tijdelijke hubs zijn volgens BGRS-data met 18% gestegen ten opzichte van de vorige maand. Ook vrachtvervoerders krijgen te maken met problemen. Hightech zendingen naar de Jebel Ali Free Zone in Dubai gaan nu via Doha of Luik, wat de deur-tot-deur levertijden verlengt en de verzekeringspremies verhoogt. Supply-chain teams moeten rekening houden met extra voorraad of de mogelijkheden van zee-lucht transport via Shenzhen onderzoeken. Cathay geeft aan dat het van plan is het volledige Midden-Oosten schema in juli te hervatten, “afhankelijk van de veiligheidssituatie.” Tot die tijd wordt reiskopers aangeraden de speciale ticketregels van Cathay in de gaten te houden, die momenteel kosten voor omboeken en terugbetalen voor getroffen routes kwijtschelden.