Hongkong breidt netwerk van verdragen uit: nieuwe dubbele belastingverdragen met Kirgizië en Barbados verbeteren wereldwijde mobiliteitskostenplanning

De update van China Briefing van 24 april bevestigt dat Hongkong het aantal uitgebreide dubbelbelastingverdragen (DBV’s) heeft uitgebreid tot 57, met recente ondertekeningen in Bisjkek (2 maart) en Bridgetown (19 maart). Na ratificatie zal het verdrag met Kirgizië de bronbelasting op dividenden beperken tot 5% en op rente en royalty’s tot 8%, terwijl het akkoord met Barbados kwalificerende inwoners van Hongkong volledig vrijstelt van dividendbelasting. Het akkoord met Noorwegen, gepland voor december 2025 en nog in afwachting van parlementaire goedkeuring, zal de dividendbronbelasting verlagen tot 5% of 15%. Voor bedrijven die personeel verplaatsen, zijn DBV’s een belangrijk instrument om de kosten van detacheringen te verlagen door dubbele belasting op salaris, pensioenbijdragen en aandeleninkomsten te voorkomen. De nieuwste verdragen vergroten Hongkongs bereik in Centraal-Azië en het Caribisch gebied – regio’s die steeds vaker worden gekozen voor fintech-uitbesteding en captive servicecenters. Dealteams die “near-shore” hubs overwegen, kunnen nu gunstigere effectieve belastingtarieven modelleren door winsten of managementvergoedingen via het hoofdkantoor in Hongkong te leiden. De Inland Revenue Department (IRD) heeft haar geconsolideerde overzicht van verdragstarieven al bijgewerkt en zal naar verwachting kort na ratificatie het e-portaal voor het Certificaat van Inwonerschap (CoR) voor Kirgizië en Barbados openen. Mobiliteitsprofessionals moeten assignees erop wijzen dat verdragvoordelen niet automatisch gelden: bewijs van woonplaats, uiteindelijk belanghebbende en economische substantie blijven vereist. Beleidsmakers melden dat het Financial Services & Treasury Bureau van Hongkong de onderhandelingen met Oman en Slovenië versnelt en zich daarna zal richten op partners in Afrika en Latijns-Amerika. Het doel is de status van de stad als “Asia-plus” hub te versterken, die zowel Belt-and-Road-investeerders als westerse multinationals een neutraal platform kan bieden. Praktisch gezien dienen HR- en belastingteams de kostenramingen voor detacheringen vanaf 2027 te actualiseren – het vroegste jaar waarin de nieuwe verdragen van kracht worden voor de Hongkongse salarisbelasting. Vroege afstemming van loonrapportage en berekening van schaduwlonen zorgt ervoor dat assignees vanaf dag één profiteren van belastingvoordelen, waardoor dure correcties aan het einde van het jaar worden voorkomen.