Golf van LOT-annuleringen op Warschau Chopin op 29 april benadrukt operationele druk

Zakelijke reizigers die via Warschau reizen, werden op de avond van 29 april onaangenaam verrast toen LOT Polish Airlines binnen een tijdsbestek van twintig minuten tussen 21:00 en 21:20 minstens zeven vluchten annuleerde. Vluchten naar Riga, Košice, Boekarest, Sofia, Beiroet en Tel Aviv werden allemaal geschrapt, volgens de realtime verstoringsmonitor van AirHelp. Hoewel de luchtvaartmaatschappij geen officiële verklaring heeft afgegeven, wijzen vakbonden van grondpersoneel op roosterproblemen bij de bemanning, die verergerd worden door langere omlooptijden onder het nieuwe Entry/Exit-systeem. Elke annulering verplicht LOT om een alternatieve route aan te bieden of compensatie te betalen volgens EU261-regels, tenzij de oorzaak wordt beschouwd als ‘buitengewone omstandigheden’. Vroege meldingen van passagiers suggereren dat de luchtvaartmaatschappij “operationele redenen” noemde, in plaats van weersomstandigheden of luchtverkeersleiding. De plotselinge aard van de verstoring kwam voor veel expats als een verrassing. Een IT-consultant uit Warschau die voor een tweedaags project naar Sofia reisde, verloor een vooraf betaalde hotelovernachting en moest een vlucht van 6 uur ’s ochtends met Wizz Air vanaf Katowice – 200 kilometer verderop – omboeken. Voor werkgevers zorgen dergelijke kettingreacties vlak voor het drukke zomerseizoen voor extra kostenbeheersingsuitdagingen. Travelmanagers wordt aangeraden reizigers te stimuleren om screenshots van instapkaarten, gate-informatie en berichten van de luchtvaartmaatschappij te bewaren als bewijs bij het indienen van EU261-claims. Bij reizen met tijdkritische afspraken kan het kopen van flexibele tickets bij alternatieve maatschappijen of het reizen via Krakau een extra veiligheidsmarge bieden totdat het schema van LOT stabieler is. Vooruitzichten van boekingen tonen aan dat de bezettingsgraad hoog blijft, wat erop wijst dat de annuleringen te wijten zijn aan bemannings- of grondpersoneelsproblemen en niet aan een gebrek aan vraag. Mobiliteitsteams doen er daarom goed aan de avondvluchten van LOT in de gaten te houden en alternatieve opties paraat te hebben.