Hongkong verkort de aanvraagtermijn voor verlenging van werk- en studieverblijfsvergunningen

De Immigratiedienst van Hongkong heeft stilletjes haar richtlijnen aangepast voor twee van de meest gebruikte werkvergunningcategorieën in de stad: de Immigration Arrangements for Non-local Graduates (IANG) en het General Employment Policy (GEP). Op 16 april gepubliceerde bijgewerkte webpagina’s bevestigen dat buitenlandse werknemers voortaan alleen binnen de drie maanden voorafgaand aan het verlopen van hun huidige verblijfsvergunning een verlengingsaanvraag mogen indienen. Ambtenaren dringen er bij aanvragers op aan om “zo vroeg mogelijk” en in ieder geval minimaal zes weken voor het verlopen van hun verblijfsrecht een aanvraag in te dienen.

Deze wijziging is belangrijk omdat veel IANG- en GEP-houders in regionale functies werken die frequente reizen vereisen. Volgens de nieuwe regels moet een werknemer van wie het visum verloopt terwijl de verlenging nog in behandeling is, Hongkong verlaten en in het buitenland wachten – zelfs als biometrische gegevens al zijn afgenomen en alle documenten zijn ingediend. Overtijd verblijven blijft een strafbaar feit dat toekomstige aanvragen kan schaden.



Werkgevers moeten daarom de vervaldatums nauwlettender in de gaten houden, rekening houden met mogelijke reisvertragingen en overwegen om opdrachten op te splitsen, zodat cruciale medewerkers niet vast komen te zitten buiten de Speciale Administratieve Regio terwijl ze wachten op een nieuwe vergunning. De verwerkingstijd blijft twee tot drie weken zodra een volledig dossier is ingediend, maar professionals melden dat verzoeken om documentverificatie vaker voorkomen, vooral wanneer bedrijven gebruikmaken van externe salarisadministrateurs of wanneer afgestudeerden overstappen naar hun eerste fulltime baan.

Mobiliteitsteams wordt aangeraden om belastingaangiften, MPF-bijdragebewijzen en bijgewerkte handelsregistratiecertificaten vooraf te verzamelen om last-minute stress te voorkomen. De strengere indieningsperiode brengt de praktijk in Hongkong in lijn met het verblijfsvergunningssysteem van het vasteland van China, wat wijst op een bredere trend om immigratiecontroles in de Greater Bay Area te harmoniseren.

Multinationals doen er goed aan hun programma’s voor gedetacheerden en pendelaars die Hongkong, Shenzhen en Guangzhou overspannen, te herzien om te zorgen dat medewerkers altijd de juiste status hebben in elk rechtsgebied. Tegelijkertijd moeten compliance-teams de werknemershandleidingen bijwerken om de vertrekverplichting bij verlopen van de vergunning en de strafrechtelijke gevolgen van het negeren daarvan duidelijk te maken.