Golf van annuleringen legt grote Braziliaanse luchthavens lam en verstoort binnenlandse en internationale verbindingen

Een golf van annuleringen en daaropvolgende vertragingen op de avond van 18 mei legde de operaties stil op de luchthavens São Paulo-Guarulhos, Rio de Janeiro/Galeão, Campinas–Viracopos en Belo Horizonte’s Tancredo Neves. Honderden passagiers kwamen vast te zitten en de gevolgen van de verstoringen waren nog voelbaar op 19 en 20 mei. Real-time vluchtvolgsystemen registreerden binnen zes uur 25 volledige annuleringen en ruim 100 vertragingen, die LATAM Brasil, Azul, GOL en de Braziliaanse vluchten van American Airlines en United Airlines troffen. Luchthaven- en luchtvaartbronnen wezen op een “perfecte storm” van druk avondverkeer, regenbuien met slecht zicht in het zuidoosten en knelpunten bij de gate-toewijzing, waardoor vliegtuigen moesten wachten op een plek. Omdat Guarulhos en Galeão het merendeel van het langeafstandsvluchtverkeer van Brazilië afhandelen, leiden verstoringen snel tot gemiste aansluitingen voor zakenreizigers die naar Noord-Amerika en Europa vliegen. Ook vrachtvervoerders meldden late vertrekken, wat zorgen baarde over temperatuurgevoelige geneesmiddelen die via de logistieke zone van São Paulo worden vervoerd. De Braziliaanse luchtvaartautoriteit ANAC onderzoekt radar- en weersgegevens om te bepalen of tijdelijke beperkingen op het aantal aankomsten te laat zijn ingevoerd. De organisatie staat onder druk van branchegroepen om de capaciteit van de start- en landingsbanen op Guarulhos tijdens piekuren te verhogen, maar de infrastructuur blijft achter bij de groeiende vraag nu het aantal passagiers begin 2026 de pre-pandemische niveaus heeft overschreden. Luchtvaartmaatschappijen pleiten voor stapsgewijze verbeteringen, zoals het openen van een speciale pier voor vliegtuigen op afstand bij Galeão, om meer ruimte te creëren tijdens zomerse onweersbuien. Voor managers van zakelijke mobiliteit is dit incident een herinnering om extra speling in reisschema’s in te bouwen, vooral wanneer binnenlandse aansluitingen nodig zijn voor intercontinentale vluchten. Reisrisicodeskundigen adviseren minimaal drie uur overstaptijd op Guarulhos bij reizen met losse tickets en raden reizigers aan instapkaarten, maaltijdbonnen en hotelrekeningen te bewaren voor mogelijke schadeclaims onder de Braziliaanse consumentenwetgeving. De mobiele apps van de drie grootste Braziliaanse luchtvaartmaatschappijen bieden nu de mogelijkheid om op dezelfde dag om te boeken, maar veel buitenlandse reizigers zijn zich hiervan pas bewust als de verstoring zich voordoet.