5월 18일 저녁, 상파울루-구아룰류스, 리우데자네이루/갈레앙, 캄피나스-비라코포스, 벨루오리존치 탄크레도 네베스 공항에서 연쇄적인 결항과 지연이 발생해 수백 명의 승객이 발이 묶였고, 5월 19일부터 20일까지도 여파가 이어졌다. 실시간 항공편 추적 시스템에는 6시간 동안 25건의 결항과 100건 이상의 지연이 기록되었으며, LATAM 브라질, 아줄, 골, 아메리칸 항공과 유나이티드 항공의 브라질 구간 운항에 영향을 미쳤다. 공항과 항공사 관계자들은 저녁 시간대의 과도한 교통량, 남동부 지역의 저시정 우천, 그리고 항공기 대기 공간 부족으로 인한 게이트 대기 현상이 복합적으로 작용한 ‘완벽한 폭풍’ 때문이라고 설명했다. 구아룰류스와 갈레앙 공항이 브라질 장거리 노선의 대부분을 담당하기 때문에, 이러한 혼란은 북미와 유럽으로 향하는 비즈니스 여행객들의 연결편 지연으로 빠르게 이어졌다. 화물 운송업체들도 출발 지연을 보고하며, 상파울루 물류 구역을 통과하는 온도 민감 의약품 운송에 대한 우려가 커졌다. 브라질 항공 규제기관 ANAC는 레이더와 기상 데이터를 분석해 도착률 임시 감축 조치가 너무 늦게 시행되었는지 여부를 조사 중이다. 이 기관은 구아룰류스 공항의 피크 시간대 활주로 처리량을 늘리라는 업계 압박을 받고 있으나, 인프라 개선은 2026년 초 팬데믹 이전 수준을 넘어선 승객 수요를 따라가지 못하고 있다. 항공사들은 갈레앙 공항에 전용 원격 주기장 부두를 개설하는 등 점진적 개선이 여름 뇌우 시 운영에 숨통을 틔워줄 것이라고 주장한다. 기업 모빌리티 담당자들에게 이번 사태는 국내 연결편을 이용해 대륙 간 항공편에 탑승할 때 여유 시간을 충분히 확보해야 한다는 교훈을 남겼다. 여행 위험 컨설턴트들은 구아룰류스에서 별도 항공권으로 연결할 경우 최소 3시간 이상의 환승 시간을 권고하며, 보상 청구 시를 대비해 탑승권, 식사 영수증, 호텔 영수증을 반드시 보관할 것을 당부한다. 브라질 3대 항공사의 모바일 앱은 당일 재예약 기능을 제공하지만, 많은 외국인 여행객들은 혼란이 발생하기 전까지 이러한 도구를 잘 알지 못하는 실정이다.
출처: The Traveler
