Statistieken van het Ministerie van Binnenlandse Zaken tonen aan dat 2,3 miljoen elektronische reisvergunningen zijn toegekend aan Franse staatsburgers

Het jaarlijkse rapport van het Britse Home Office, “Hoeveel mensen komen er elk jaar naar het VK?”, dat op 21 mei 2026 werd gepubliceerd, biedt de eerste volledige jaarcijfers over het Electronic Travel Authorisation (ETA)-programma, dat het visumvrije verblijf voor kortdurende EU-bezoekers heeft vervangen. Van de 25,1 miljoen uitgegeven ETA’s in het jaar tot maart 2026, ontvingen Franse burgers er 2,3 miljoen—alleen overtroffen door Amerikaanse en Duitse reizigers. Voor Franse zakenreizigers bevestigen de cijfers dat de ETA een standaard voor vertrek is geworden, maar ze benadrukken ook het grote aantal reizigers: elke storing of beleidswijziging kan direct honderden duizenden reizen over het Kanaal verstoren.



De ETA is verplicht voor verblijven tot zes maanden voor toerisme, vergaderingen of kortdurend studie en kost £16 per aanvrager. Aanvragen verlopen via een smartphone-app die een live gezichtsbiometrie vastlegt en binnen enkele uren een beslissing geeft, hoewel het Home Office waarschuwt dat de verwerking langer kan duren bij personen met een negatieve immigratiegeschiedenis. Bedrijven die pendeldiensten tussen Parijs en Londen verzorgen, melden dat werknemers de app nu standaard downloaden naast hun Eurostar-ticket. Toch moeten mobiliteitsteams de geldigheid van de ETA’s goed bijhouden—elke autorisatie is twee jaar geldig of tot het paspoort verloopt—en een centraal register bijhouden om last-minute weigeringen op de luchthaven te voorkomen.

Franse staatsburgers die voor langere opdrachten naar het VK worden uitgezonden, hebben nog steeds een visum nodig; de ETA kan niet ter plaatse worden omgezet. Vanuit beleidsmatig oogpunt onderstreept de toename van het gebruik hoe digitale pre-clearance het Europese zakenverkeer verandert. Frankrijk zal eind 2026 zijn eigen ETIAS-systeem invoeren voor visumvrije bezoekers; de gegevens van het Home Office geven een indruk van de verwachte omvang en operationele uitdagingen waar Parijs rekening mee moet houden. Vervoerders moeten zich voorbereiden op parallelle systemen waarbij Franse passagiers die naar het VK reizen een ETA nodig hebben, terwijl niet-EU-collega’s bij terugkeer mogelijk een ETIAS voor het Schengengebied moeten hebben. Naadloze API-integratie en duidelijke training van het personeel zijn cruciaal om verwarring bij het instappen te voorkomen.