Brussel prijst het nieuwe In- en Uitreissysteem van Schengen na het tegenhouden van 32.000 ongewenste reizigers

De Europese Commissie publiceerde op maandag 18 mei haar vijfde jaarlijkse Schengen-rapport – en het opvallende cijfer springt direct in het oog. Sinds het Entry/Exit System (EES) in april volledig operationeel werd binnen de EU, hebben grensbewakers meer dan 66 miljoen grenspassages van niet-EU-burgers geregistreerd en automatisch de toegang geweigerd aan ongeveer 32.000 personen die niet aan de toelatingscriteria voldeden. Franse luchthavens en zeehavens, die ongeveer een vijfde van al het externe Schengen-verkeer afhandelen, profiteren als eerste: automatische biometrische kiosken op Paris-Charles-de-Gaulle en de Kanaalferryterminals hebben de gemiddelde controletijd voor aankomende passagiers met 40% teruggebracht, aldus ingewijden die het rapport hebben ingezien.

Brussel gebruikt deze gegevens om te benadrukken dat de digitalisering van grensbeheer de veiligheid al verbetert, terwijl het vrij verkeer behouden blijft. Dit is van groot belang voor Frankrijk, dat sinds 2015 herhaaldelijk tijdelijke grenscontroles heeft ingesteld aan zijn landgrenzen met België, Spanje en Italië. In ongewoon directe bewoordingen “moedigt” de Commissie Parijs en vijf andere lidstaten aan om deze interne controles af te bouwen en in plaats daarvan te vertrouwen op realtime risicoanalyse via het EES.



Voor zakenreizigers betekent dit direct nieuwe verplichtingen voorafgaand aan vertrek. Luchtvaartmaatschappijen, busbedrijven en cruisemaatschappijen moeten nu passagierslijsten via een EES-webservice van eu-LISA laten lopen voordat passagiers aan boord gaan. Vervoerders die reizigers meenemen met een verlopen paspoort of Schengenvisum riskeren automatische boetes en de kosten van terugkeer. Verschillende Franse vervoerders, waaronder Air France-KLM en Brittany Ferries, hebben aan brancheorganisatie FNAM laten weten dat ze 30 seconden extra per passagier aan hun incheckprocedure hebben toegevoegd om aan de regels te voldoen.

Immigratieadvocaten wijzen al op gevolgen voor bedrijfs-mobiliteitsprogramma’s. “EES zorgt ervoor dat de 90/180-dagenregel binnen Schengen feitelijk automatisch wordt gehandhaafd,” zegt Anne-Sophie Durand, partner bij EY Société d’Avocats in Parijs. Werkgevers die niet-EU-medewerkers op korte missies in en uit Frankrijk laten rouleren, zullen strakke reisschema’s moeten hanteren – één extra weekend op een handelsbeurs kan een werknemer over de limiet brengen en een overtreding veroorzaken die bij elke Schengen-grenspost zichtbaar is.

Vooruitkijkend wil de Commissie dat lidstaten voortbouwen op het EES door het langverwachte ETIAS-reistoestemmingssysteem voor visumvrije reizigers eind 2026 af te ronden en door terugkeerverordeningen voor onregelmatige migranten te digitaliseren. Of Frankrijk zich straks zeker genoeg voelt om zijn interne grenzen op te heffen zodra deze projecten live zijn, is nu de belangrijkste politieke vraag.