De gouverneur van de deelstaat Stiermarken, Mario Kunasek (Vrijheidspartij, FPÖ), heeft de naturalisatiediscussie in Oostenrijk nieuw leven ingeblazen nadat Statistics Austria een bijna verdubbeling van nieuwe staatsburgers in het eerste kwartaal van 2026 bekendmaakte. Van de 580 naturalisaties tussen januari en maart – een stijging van 94% ten opzichte van vorig jaar – vormden Syrische en Afghaanse staatsburgers de grootste groepen, nu de mensen die tijdens de vluchtelingencrisis van 2015 aankwamen, in aanmerking komen om een aanvraag in te dienen. Kunasek vindt dat de huidige verblijfsduur van tien jaar te kort is en wil deze verlengen naar vijftien jaar, met daarnaast strengere eisen op het gebied van taal, geschiedenisexamens en inkomensdrempels. Hij stelt ook voor dat alleen “echt verdiend inkomen” meetelt bij het aantonen van zelfvoorziening, waarbij expliciet beurzen, uitkeringen en toeslagen worden uitgesloten, en pleit voor strengere veiligheidscontroles om “anti-staatsattitudes” uit te sluiten. Minister van Binnenlandse Zaken Gerhard Karner (ÖVP) reageerde dat Oostenrijk al een van de strengste naturalisatieprocedures van Europa heeft, sinds hervormingen onder voormalig FPÖ-minister Herbert Kickl in 2018. Karner benadrukt dat de uitvoering een taak van de deelstaten is en ziet geen noodzaak voor federale aanpassingen, wat de weg vrijmaakt voor een interne regeringsruzie voorafgaand aan de parlementaire herfstzitting. Waarom dit belangrijk is voor wereldwijde mobiliteit: Oostenrijks strenge naturalisatiebeleid is een belangrijke zorg voor multinationals die talent op lange termijn willen behouden. Het verlengen van de kwalificatieperiode of het aanscherpen van inkomensdefinities zou de route van werkvergunning naar volledige EU-mobiliteitsrechten verlengen, wat de aantrekkelijkheid van Oostenrijk voor senior niet-EU-medewerkers en hun gezinnen kan verminderen. Bedrijven doen er goed aan het parlementaire proces te volgen en zich voor te bereiden op aanpassingen in de planning van langdurige detacheringen en retentie-incentives. Expats die de tien jaar bijna hebben bereikt, wordt geadviseerd hun aanvraag snel in te dienen, omdat een terugwerkende kracht van nieuwe regels hun termijn opnieuw kan laten beginnen. Werkgevers moeten buitenlandse medewerkers ook informeren dat sociale uitkeringen mogelijk niet als kwalificerend inkomen worden erkend als het voorstel van Kunasek doorgaat.
Bron: ORF Steiermark
