Raad onder leiding van Cyprus nadert doorbraak over hervorming van EU-passagiersrechten in de luchtvaart

Transportattachés in Brussel bevestigden laat op 12 juni dat onderhandelaars onder het Cyprus-voorzitterschap van de Raad van de EU een voorlopig politiek akkoord hebben bereikt met het Europees Parlement over een herziening van Verordening 261/2004 inzake passagiersrechten bij luchtvervoer. Een formele stemming staat gepland voor 15 juni, waarbij alleen Spanje mogelijk tegenstand heeft aangegeven. Belangrijke punten zijn gestandaardiseerde afmetingen voor handbagage onder de stoel (40 × 30 × 15 cm), een verbod op extra toeslagen voor gezinnen die samen willen zitten, en duidelijkere compensatieniveaus: €250 voor vluchten tot 1.500 km, €400 voor intra-EU vluchten boven die afstand en €600 voor langeafstandsvluchten. Voor zakenreizigers is het cruciaal dat gemiste aansluitingen door vertraging van een eerdere vlucht automatisch recht geven op omboeking of terugbetaling, zelfs als de vluchten op aparte tickets staan. Het Cyprus-voorzitterschap presenteerde het compromis als bewijs dat “kleine landen grote resultaten kunnen boeken” en beloofde het pakket nog voor het einde van haar termijn door de trilogen te loodsen. Luchtvaartmaatschappijen hadden gepleit voor hogere vertragingstoleranties, maar gingen akkoord in ruil voor digitale vouchers en de mogelijkheid om vrijwillige omboekingen via andere vervoerders aan te bieden. Voor bedrijven die regionaal reizen van en naar Cyprus organiseren – waar veel routes via knooppunten als Athene, Wenen of Dubai lopen – betekent de hervorming minder onverwachte kosten en eenvoudiger afhandeling van claims. Organisaties doen er goed aan hun interne reisbeleid te herzien, zodat medewerkers op de hoogte zijn van de nieuwe rechten en voorkeursreisorganisaties elektronische compensatieverzoeken kunnen verwerken.