Federale rechter dwingt USCIS om verwerking van asielaanvragen en andere immigratievoordelen te hervatten

Late vrijdagavond heeft de Amerikaanse immigratiedienst USCIS de federale rechtbank in Rhode Island geïnformeerd dat zij de behandeling van asiel-, green-card- en naturalisatieaanvragen voor staatsburgers van 39 landen hervat, nadat deze bijna zes maanden stil hadden gelegen. Deze ommekeer volgde nadat hoofdrechter John J. McConnell Jr. de dienst scherp had bekritiseerd vanwege het negeren van zijn bevel van 5 juni, waarin hij een pauze uit de Trump-periode ongeldig verklaarde. Die pauze was ingesteld nadat een Afghaanse staatsburger vorig jaar twee leden van de National Guard in Washington had neergeschoten. McConnell waarschuwde dat “rechtelijke bevelen onmiddellijk van kracht zijn zodra ze worden uitgevaardigd – er is deze keer geen excuus.” Hoewel USCIS het niet eens is met de uitspraak, heeft de dienst inmiddels instructies gegeven om de bevriezing als ongeldig te beschouwen en werkt zij de publieke richtlijnen bij. Tegelijkertijd heeft het ministerie van Justitie beroep aangetekend bij het First Circuit en zal het een schorsing aanvragen, waardoor aanvragers onzeker blijven over hoe lang de verwerking open blijft. De rechtszaak raakt diverse werk- en gezinsgerelateerde aanvragen, evenals verlengingen van werkvergunningen waarop werkgevers vertrouwen om buitenlandse talenten legaal in de VS te houden. Voor mobiliteitsprofessionals zijn de gevolgen direct merkbaar. Honderden werknemers die vastzaten in onzekerheid over hun werkvergunning – velen al in dienst bij Amerikaanse multinationals – kunnen hun statusaanpassingsproces nu hervatten, maar HR-teams moeten rekening houden met mogelijke tegenslagen als een hogere rechtbank de pauze weer invoert. Bedrijven doen er goed aan versnelde indieningsstrategieën en alternatieve visumcategorieën te overwegen om zich te wapenen tegen nieuwe verstoringen. Deze situatie illustreert een bredere trend: rechtbanken zijn steeds vaker bereid om immigratiemaatregelen van de uitvoerende macht die formele regelgeving omzeilen, terug te draaien. Werkgevers moeten daarom rekening houden met een onvoorspelbaar beleidsklimaat waarin voordelen van de ene op de andere dag kunnen worden opgeschort of hervat, wat vraagt om flexibele compliance-structuren en realtime juridische monitoring. De zaak benadrukt ook de strategische waarde van rechtszaken voor belangenorganisaties en bedrijfscoalities die cruciale immigratieroutes willen openbreken – een aanpak die waarschijnlijk vaker zal worden ingezet nu de regering haar veiligheidsgerichte agenda voortzet.