Spanje start maandag met “Operación Paso del Estrecho” 2026: nieuwe biometrische grenscontroles maar politiegebrek blijft een probleem

Spanje’s jaarlijkse Operación Paso del Estrecho (OPE) – de zomerse overtocht van miljoenen Marokkaanse en andere Noord-Afrikaanse arbeiders die via het Iberisch Schiereiland naar huis varen – begint officieel op maandag 15 juni. De autoriteiten verwachten een recordaantal van 3,5 miljoen passagiers en 850.000 voertuigen die de Andalusische havens zullen passeren voordat de terugkeervloot op 15 september eindigt. Voor het eerst moeten reizigers van buiten het Schengengebied vingerafdrukken en gezichtsbeelden aanleveren via het EU Entry/Exit System (EES) voordat ze aan boord van de veerboten gaan. Vakbonden van de grenspolitie waarschuwen dat deze extra procedure de controletijd verlengt, juist op het moment dat het drukste is. De Confederación Española de Policía meldt dat nog geen derde van de 119 extra gevraagde posten voor Algeciras, Tarifa, Almería, Motril en Málaga is ingevuld, waardoor er slechts 35 versterkingen ter plaatse zijn. Ook provinciale afgevaardigden uiten hun zorgen: Almería krijgt negen extra agenten terwijl er om 30 was gevraagd, terwijl Málaga een multi-agentschapstakenforce van 1.000 personen inzet om de drukte aan te kunnen. Overheidsafgevaardigde Pedro Fernández riep reizigers op om hun reis goed te plannen, voorzichtig te rijden en de realtime verkeersinformatie te volgen. Hij benadrukte ook de “digitale kaarttools” die dit jaar zijn toegevoegd om de verkeersstromen tussen snelwegruimtes, parkeerplaatsen bij havens en veerterminal te monitoren – een poging om files te voorkomen die in 2025 hittegerelateerde medische noodgevallen veroorzaakten. Door de invoering van biometrie moet elke niet-EU-passagier bij de eerste overtocht een paspoort scannen, vier vingerafdrukken afgeven en een livefoto maken; bij volgende overtochten wordt vooral op gezichtsherkenning vertrouwd. Het ministerie van Binnenlandse Zaken zegt dat er extra e-poorten en mobiele kiosken worden ingezet als de wachttijden langer dan 45 minuten worden, maar rederijen houden rekening met verstoringen tijdens de piekperiode rond het Offerfeest eind juni. Voor werkgevers met personeel dat pendelt tussen Europa en Noord-Afrika is het advies duidelijk: vertrekmomenten spreiden, extra dagen inplannen voor onverwachte wachttijden en zorgen dat groene kaarten en ziektekostenverzekeringen voldoen aan de nieuwe documentcontroles. Bedrijven die betalen voor begeleid vrachtvervoer wordt aangeraden hun leveringsafspraken te herzien, omdat gemiste veerboten kunnen leiden tot langere landtransporten ten zuiden van Tanger-Med.