EU-Parlement steunt lijst van ‘veilige landen’ terwijl Cyprus het Migratiepact door de laatste hindernissen loodst

In een plenaire zitting op 23 juni heeft het Europees Parlement de verordening aangenomen die de eerste gemeenschappelijke lijst van ‘veilige herkomstlanden’ van de EU vastlegt – een belangrijk onderdeel van het Pact over Migratie en Asiel, dat op 12 juni in werking trad onder het Cyprus voorzitterschap van de EU-Raad. Met de stemming worden Bangladesh, Colombia, Egypte, Kosovo, India, Marokko en Tunesië als vermoedelijk veilig bestempeld, waardoor asielaanvragen van hun onderdanen sneller kunnen worden behandeld of als ongegrond worden beschouwd, tenzij aanvragers persoonlijk risico kunnen aantonen. Cypriotische diplomaten hebben maandenlange triloge-onderhandelingen geleid om een compromis te bereiken dat de bevoegdheid van de Commissie om de lijst eenzijdig aan te passen beperkt, terwijl de bewaking van fundamentele rechten wordt gegarandeerd. Voor Nicosia, dat een van de hoogste asielinstroom per hoofd van de bevolking in de EU kent, belooft de lijst snellere terugkeer en minder druk op opvangcentra. Praktisch gezien moeten compliance-teams bij multinationals rekening houden met het feit dat werknemers uit deze zeven landen te maken kunnen krijgen met versnelde procedures als zij hun Schengen-kortverblijfsrechten overschrijden zodra Cyprus toetreedt tot het visumvrije Schengengebied (verwacht in 2027). Juridische adviseurs raden aan om mobiliteitsbeleid te herzien om ervoor te zorgen dat werkvergunningaanvragen tijdig worden ingediend en dat humanitaire vrijstellingscriteria waar nodig worden toegepast. NGO’s stellen dat het labelen van Egypte of Tunesië als ‘veilig’ de gedocumenteerde schendingen van mensenrechten negeert. Daarom bevat de verordening een evaluatieclausule die in werking treedt als het erkenningspercentage boven de 20% uitkomt. Cyprus heeft toegezegd zijn voorzitterschap te gebruiken om via het EU-Asielagentschap een mechanisme voor rechtenbewaking operationeel te maken. De Raad wordt verwacht de tekst in juli goed te keuren, waarna de meeste bepalingen onmiddellijk van kracht worden – behalve de lijst van veilige landen, die 20 dagen na publicatie in het Publicatieblad van de EU van toepassing wordt.