“Oefening ‘Port Shield 2026’ zet Limassol Container Terminal voor het eerst op de proef met een grootschalige antiterreuroefening”

Cyprus zette op 1 juli een duidelijke stap om zijn maritieme grenzen te versterken met de oefening “Port Shield 2026” in de Eurogate Container Terminal van Limassol. Tijdens deze vier uur durende veldtraining – de eerste in zijn soort waarbij echte operationele middelen werden ingezet in de drukste vrachtterminal van het eiland – werd een gewapende aanval op een aangemeerd containerschip gesimuleerd, inclusief nep-slachtoffers, verdachte pakketten en een evacuatie van havenpersoneel. Meer dan 200 agenten van de snelle interventie-eenheid van de Cypriotische politie, de haven- en marinepolitie, de ambulance, het adjunct-ministerie van scheepvaart en de Cyprus Ports Authority werkten samen met het beveiligings- en operationele team van Eurogate in realistische scenario’s om de International Ship & Port Facility Security (ISPS)-plannen van de terminal op de proef te stellen.

De afhankelijkheid van Cyprus van maritieme handel maakt havenbeveiliging tot een essentieel onderdeel van de bredere mobiliteitsstrategie. Alleen al Limassol verwerkt ongeveer 70% van het containerverkeer van het eiland en is een cruciaal overslagpunt voor hulpgoederen richting het Midden-Oosten. Door een gecoördineerde respons op een ingrijpend incident te oefenen, hopen de autoriteiten de reactietijden in de praktijk te verkorten, communicatieprotocollen te verbeteren en evacuatieroutes te optimaliseren, die ook door de douane- en immigratiezones van de terminal lopen.



Waarnemers van het Europees Agentschap voor Maritieme Veiligheid waren aanwezig, wat de inzet van Brussel onderstreept om de veiligheidsnormen aan de oostelijke maritieme grens van de EU te verhogen. Voor rederijen en logistieke bedrijven betekent dit concreet: houd rekening met strengere toegangscontroles in de komende weken. Alexandros Demetriades, COO van Eurogate CTL, bevestigde dat de opgedane lessen zullen leiden tot “directe verbeteringen” aan de perimeterbeveiliging, camerabewaking en bezoekersbadges. Vervoerders die containers ophalen of afleveren, krijgen te maken met nieuwe wachtrijen en ID-controles bij Poort 3, terwijl bemiddelingsbureaus zijn geïnformeerd dat walverlof voor bemanningsleden bij verhoogde dreiging plotseling kan worden beperkt.

Zakenreizigers dienen er rekening mee te houden dat ook de passagiersverwerking voor cruiseschepen tijdens de oefening werd getest. Havenagenten gaven aan dat het instapproces bewust werd vertraagd om crowdmanagementplannen te evalueren – een aanwijzing dat cruisepassagiers in het hoogseizoen mogelijk eerder dan de gebruikelijke 90 minuten voor vertrek moeten arriveren.

Cyprus profileert zich als een veilige logistieke en jachthaven aan de rand van een onstabiele regio. Regelmatige, realistische oefeningen zoals “Port Shield 2026” voldoen niet alleen aan de eisen van verzekeraars en vlaggenstaatinspecteurs, maar bieden ook multinationals de zekerheid dat hun toeleveringsketens – en reizende medewerkers – ook in crisistijd kunnen blijven functioneren.