EU stelt lancering van ETIAS uit tot 2027, nieuwe onzekerheid voor reizigers van en naar Oostenrijk

Nog geen drie maanden nadat het elektronische Entry/Exit System (EES) in gebruik is genomen, lijkt de Europese Commissie de lancering van het bijbehorende programma – het European Travel Information and Authorisation System (ETIAS) – uit te stellen. Volgens een lek in de Financial Times van 7 juli, bevestigd door Euronews op 8 juli, vinden hoge ambtenaren de oorspronkelijke geplande startdatum “eind 2026” voor ETIAS onrealistisch en bereiden ze een herziene planning voor in 2027 voor.

Voor Oostenrijk – waar de toeristische sector draait op meer dan 20 miljoen overnachtingen per jaar door niet-EU-bezoekers – is deze vertraging een tweesnijdend zwaard. Aan de ene kant kunnen hotels, congresorganisatoren en de luchthaven van Wenen (VIE) opgelucht ademhalen: gasten uit de VS, het VK, Australië en tientallen andere visumvrije landen hoeven voor het zomerseizoen van 2027 nog niet de nieuwe €20 toeslag te betalen of een online reistoestemming te regelen. Dit haalt een mogelijke drempel weg voor de snel herstellende congresindustrie in Wenen en voor de skigebieden in Tirol en Salzburg, die fel hebben geageerd tegen “extra grensbelemmeringen”.

Aan de andere kant betekent de uitstel dat het nog onvolwassen EES en het traditionele paspoortstempel nog langer naast elkaar moeten bestaan, wat de drukte op de luchthavens van Wenen, Salzburg en Innsbruck en bij de drukke grensovergangen bij Brenner en Kufstein verlengt. Airlines for Europe (A4E) en de International Air Transport Association (IATA) waarschuwden vorige week dat de wachttijden bij EES op sommige Schengen-luchthavens tijdens piekmomenten al meer dan 90 minuten bedragen en riepen Brussel op om “EES eerst te stabiliseren voordat ETIAS wordt toegevoegd”.



Austrian Airlines heeft extra grondpersoneel ingezet op VIE, terwijl het ministerie van Binnenlandse Zaken twee extra “bus hall”-banen bij de Schengen-grens op de luchthaven heeft heropend om de biometrische controles te versnellen.

Voor reizigers verandert er voorlopig niets: de ETIAS-website vermeldt nog steeds “operaties vanaf Q4 2026” en er is geen wijziging in de uitvoeringsregels doorgevoerd. Maar mobiliteitsmanagers binnen bedrijven moeten rekening houden met minstens een jaar zonder ETIAS-voorregistratie en met aanhoudende kinderziektes van het EES. Bedrijven die kortdurende medewerkers naar Oostenrijk sturen, doen er goed aan extra tijd in te plannen voor grensformaliteiten en werknemers te herinneren aan het reizen met een geldig paspoort (minimaal drie maanden geldig na vertrek), ook zodra ETIAS van start gaat.

Op de lange termijn zal de €20-toestemming naar verwachting drie jaar geldig zijn en voor meerdere inreizen gelden, waardoor frequente zakenreizigers er baat bij hebben om vroegtijdig een aanvraag in te dienen zodra het portaal opent. Tot die tijd blijven Oostenrijkse belanghebbenden druk uitoefenen op Brussel voor een volledig getest, reizigersvriendelijk uitrolproces dat het imago van Oostenrijk als gastvrij zakenland beschermt.