Leiders van mensensmokkelbende veroordeeld voor het verbergen van Vietnamese migranten in vrachtwagens naar het Verenigd Koninkrijk

Twee leden van een georganiseerde immigratiecriminaliteitsnetwerk zijn veroordeeld voor het organiseren van een reeks geheime reizen die in de zomer van 2020 minstens 22 Vietnamese staatsburgers naar Groot-Brittannië brachten. Onderzoekers van de National Crime Agency (NCA) vertelden aan de Birmingham Crown Court dat Duc Quang Ta, 36 jaar uit Reading, fungeerde als “operationeel manager” en migranten koppelde aan vrachtwagenchauffeurs die bereid waren hen te verbergen in gekoelde trailers die via veerboten en de Kanaaltunnel het Kanaal overstaken. Sarfaraz Sardarzehi, 58 jaar uit Londen, werd omschreven als de “taxichauffeur” van de bende, die de vrachtwagens op de zuidkust opwachtte en de migranten naar veilige huizen in Kent en de Midlands bracht, terwijl hij ook grote geldbedragen vervoerde. Versleutelde telefoongegevens toonden aan dat het duo tussen 18 augustus en 6 september 2020 minstens 16 pogingen faciliteerde, waarbij migranten werden aangeduid als “kip”, “varken” en “dingetjes” en de politie als “honden”. Surrey Police hield Ta aan op de M25 met £56.000 aan contant geld; de volgende dag onderschepten agenten uit West Midlands Sardarzehi met drie migranten in zijn auto. Op 10 juli 2026 veroordeelde rechter Ian Bond Ta tot acht jaar gevangenisstraf en Sardarzehi tot twee jaar, waarvan twee jaar voorwaardelijk, nadat een jury hen in februari schuldig had bevonden aan mensensmokkel en witwaspraktijken. NCA-commissaris Sara-Jayne Moore benadrukte dat deze zaak de “100 lopende onderzoeken naar de top van georganiseerde immigratiecriminaliteit” onderstreept en voegde toe dat het verbergen van migranten in koelwagens “een totale minachting voor mensenlevens toont”. Voor managers van bedrijfsvervoer is deze zaak een waarschuwing dat het Home Office en de NCA hun inspanningen tegen illegale toegangswegen opvoeren. Bedrijven die wegtransport tussen de EU en het VK gebruiken, moeten ervoor zorgen dat vervoerders de Civil Penalties Code of Practice (bijgewerkt op 13 februari 2026) naleven om zware boetes te voorkomen als migranten in hun voertuigen worden aangetroffen. Werkgevers moeten ook rekening houden met strengere controles op werkvergunningen, nu de druk toeneemt om illegale arbeid, die georganiseerde misdaad financiert, tegen te gaan.