British Airways stelt herstart vluchten naar Doha en Riyad uit vanwege aanhoudende verstoringen in het Midden-Oosten

British Airways heeft de hervatting van haar opgeschorte vluchten naar Doha en Riyad uitgesteld tot respectievelijk 1 en 8 augustus. Vluchten naar Dubai, Bahrein, Tel Aviv en Amman blijven voorlopig in ieder geval tot 25 oktober gepauzeerd, zo blijkt uit een branchefact-sheet die Reuters maandag publiceerde. De luchtvaartmaatschappij, eigendom van IAG, verlaagt bovendien de frequenties zodra de routes weer worden hervat, waarbij de meeste bestemmingen in het Midden-Oosten worden teruggebracht tot één dagelijkse vlucht. Jeddah wordt zelfs permanent uit het netwerk geschrapt.

Deze terughoudendheid weerspiegelt de aanhoudende veiligheidszorgen na de recente Amerikaanse en Israëlische aanvallen op Iraanse doelen vorige maand, die leidden tot grootschalige luchtruimsluitingen en stijgende verzekeringspremies. Diverse Europese concurrenten, waaronder Lufthansa Group en Wizz Air, hebben hun embargo’s op bestemmingen in de Golfregio en Levant verlengd tot in de herfst, terwijl andere maatschappijen zoals Air France en KLM de hervattingen gefaseerd aanpakken.



Voor zakelijke reismanagers zijn de gevolgen direct merkbaar: het aanbod in premiumcabines tussen Heathrow en de Golf blijft beperkt tijdens het drukke seizoen van olie-industrieconferenties, wat de tarieven opdrijft en de druk op alliantiepartners Qatar Airways en Oman Air vergroot. Reizigers die doorreizen naar Azië moeten mogelijk omboeken via Istanbul, Muscat of Europese hubs, wat kan leiden tot langere werktijdberekeningen volgens de Arbeidstijdenwet.

Verzekeringsmakelaars melden dat de premies voor ontvoerings- en losgeldverzekeringen voor personeel in Saoedi-Arabië en Qatar sinds mei met tot wel 20% zijn gestegen, terwijl ook de oorlogsriskopslagen voor vracht naar de regio toenemen. Bedrijven met projectmedewerkers in de technologische vrijhandelszones van Doha of de bouwcorridor van Riyad doen er goed aan hun crisisplannen te herzien en de reisadviezen van het FCDO nauwlettend te volgen.

British Airways laat weten dat klanten met een boeking op de getroffen vluchten kunnen omboeken of een terugbetaling aanvragen en dat de luchtvaartmaatschappij de haalbaarheid van de routes “dagelijks” blijft monitoren. De maatschappij heeft haar landingsrechten op beide luchthavens behouden, wat erop wijst dat de hervattingen kunnen worden versneld als de veiligheidssituatie verbetert.