EU-VK-verdrag schaft landgrens van Gibraltar af; Spanje neemt vanaf 15 juli Schengen-controle over

Na vier jaar onderhandelingen hebben de Europese Unie en het Verenigd Koninkrijk op 14 juli in Brussel het langverwachte akkoord over Gibraltar ondertekend. Het pact – ondertekend in aanwezigheid van de Spaanse minister van Buitenlandse Zaken José Manuel Albares en de minister-president van Gibraltar Fabian Picardo – zal het eeuwoude ‘Verja’-hek afbreken en het Britse overzeese gebied voor het eerst opnemen in het Schengengebied. Vanaf middernacht op 15 juli verdwijnen de fysieke controles bij de grensovergang tussen La Línea en Gibraltar; in plaats daarvan voert de Spaanse Policía Nacional volledige Schengencontroles uit op de luchthaven en in de haven van Gibraltar, volgens het model van de ‘juxtaposed controls’ zoals bij London-St Pancras. Voor de 15.000 grensarbeiders – velen werkzaam in de bloeiende financiële en gamingsector van Gibraltar – betekent het einde van routinematige paspoortstempels een verkorting van de dagelijkse reistijd met tot wel 40 minuten. Bedrijfsorganisaties aan beide zijden van de grens verwachten dat de vrijere beweging de gezamenlijke arbeidsmarkt zal vergroten en het voor Spaanse dienstverleners makkelijker maakt om kortdurende opdrachten op de Rots aan te nemen. Het akkoord schaft ook de douanecontroles op de meeste goederen af, hoewel sanitaire en fytosanitaire inspecties voor agrarische producten blijven gelden. Politiek gezien raakt het verdrag de soevereiniteitskwestie niet, maar het bindt het VK, Spanje en de EU aan een gezamenlijk bestuurscomité dat toekomstige wetswijzigingen moet goedkeuren. Belangrijk voor mobiliteitsmanagers is dat het akkoord bevestigt dat inwoners van Gibraltar als niet-EU-burgers worden behandeld volgens de Schengenregels wanneer zij elders in de EU reizen, terwijl EU-burgers die Gibraltar binnenkomen profiteren van vereenvoudigde procedures. HR- en global-mobility-teams dienen de naleving van regels voor gedetacheerde werknemers te herzien: de Spaanse politie krijgt realtime toegang tot Schengeninformatiesystemen, waardoor overtredingen door niet-EU-contractanten nu automatisch kunnen worden gemeld. Bedrijven moeten ook hun A1- en sociale zekerheidsdekking bijwerken, aangezien de bijbehorende administratieve afspraken van het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken uitleggen hoe de bijdragen tussen Spanje en Gibraltar worden gecoördineerd. In de praktijk zullen reizigers die per auto oversteken weinig merken van veranderingen, behalve het verdwijnen van de grensbarrière. Tijdens een overgangsperiode van zes maanden houden de Spaanse en Gibraltarse autoriteiten noodstroken open voor het geval er storingen optreden in het nieuwe grensbeheersysteem. Bedrijven die goederen vervoeren, moeten rekening houden met de richtlijnen van de Spaanse Belastingdienst: vanaf 15 juli leiden ENS-veiligheidsverklaringen niet langer tot tijdelijke opslagmeldingen; in plaats daarvan moeten via NCTS gegenereerde invoeraangiften (G4) worden gebruikt, en inwoners van Gibraltar krijgen toegang tot het Spaanse DIVA-netwerk voor btw-teruggave.