China’s experiment met grootschalige eenzijdige visumvrijstellingen lijkt zijn vruchten af te werpen. Volgens gegevens die op 18 juli zijn vrijgegeven door de National Immigration Administration (NIA) en gerapporteerd door People’s Daily Online, zijn tussen januari en juni 2026 maar liefst 22,91 miljoen buitenlandse bezoekers het vasteland van China binnengekomen, een stijging van 20,4 procent ten opzichte van vorig jaar. Van deze bezoekers maakte 17,82 miljoen—oftewel 77,7 procent—gebruik van het 30-dagen visumvrije toegangssysteem dat Peking de afgelopen twee jaar geleidelijk heeft uitgebreid naar 50 landen.
De toename is vooral voelbaar in grote commerciële centra. Shanghai Pudong verwerkte in zes maanden 4,3 miljoen visumvrije passagiers, terwijl de landgrensovergangen van Shenzhen 2,1 miljoen verwerkten, aldus officials. Toeristische platforms Fliggy en Trip.com melden dat boekingen door houders van Duitse, Franse en Australische paspoorten—recent toegevoegd aan de vrijstellingslijst—meer dan verdubbeld zijn ten opzichte van vorig jaar. Luchtvaartmaatschappijen reageren hierop door de frequenties op Europa-China routes terug te brengen naar het niveau van voor de pandemie en extra widebody-capaciteit in te zetten tijdens het drukke noordelijke zomerseizoen.
![Reizigers zonder visum vormen 78% van alle buitenlandse aankomsten in China in de eerste helft van 2026]()
Naast toeristische inkomsten zijn deze cijfers ook belangrijk voor managers van bedrijfsreizen. Visumvrije toegang scheelt twee tot drie weken voorbereidingstijd voor dringende technische servicebezoeken en opstarten van fabrieken—een steeds vaker voorkomende noodzaak nu multinationals hun activiteiten in de binnenlandse provincies van China opschalen. Verschillende Fortune 500-bedrijven vertelden de auteur dat ze hun wereldwijde reisbeleid al hebben aangepast: medewerkers met een paspoort uit de toegestane landen mogen nu reizen naar China boeken met slechts 48 uur voorafgaande kennisgeving, mits het verblijf korter is dan 30 dagen en er geen betaalde werkzaamheden in het land worden verricht.
De toestroom legt ook beperkingen in capaciteit bloot. De NIA meldt dat de gemiddelde verwerkingstijd bij immigratiebalies op Beijing Capital International Airport (PEK) dankzij 120 extra e-gates sinds april is gedaald tot 41 seconden per passagier, maar dat wachtrijen tijdens piekuren nog steeds langer dan 35 minuten kunnen zijn. De instantie belooft speciale “zakenreiziger”-kanalen te openen op zeven luchthavens vóór de Golden Week in oktober en een tweede reeks digitale aankomstkaarten uit te geven die gegevens van frequente reizigers vooraf laden.
Voor professionals in mobiliteit is de belangrijkste conclusie dat China waarschijnlijk niet van koers zal veranderen. Officials bevestigden dat de huidige proef met visumvrijstellingen minstens loopt tot 31 december 2026, en dat er kabinetsbesprekingen gaande zijn om het programma permanent te maken voor OESO-landen die wederzijdse kortverblijfsafspraken ondertekenen. Bedrijven doen er daarom goed aan hun reizigersprofielen te controleren, ervoor te zorgen dat HRIS-systemen de nationaliteit van paspoorten registreren en medewerkers te informeren over toegestane activiteiten (geen betaalde arbeid, journalistiek of langdurige studie) om onbedoelde overtredingen te voorkomen.
De toename is vooral voelbaar in grote commerciële centra. Shanghai Pudong verwerkte in zes maanden 4,3 miljoen visumvrije passagiers, terwijl de landgrensovergangen van Shenzhen 2,1 miljoen verwerkten, aldus officials. Toeristische platforms Fliggy en Trip.com melden dat boekingen door houders van Duitse, Franse en Australische paspoorten—recent toegevoegd aan de vrijstellingslijst—meer dan verdubbeld zijn ten opzichte van vorig jaar. Luchtvaartmaatschappijen reageren hierop door de frequenties op Europa-China routes terug te brengen naar het niveau van voor de pandemie en extra widebody-capaciteit in te zetten tijdens het drukke noordelijke zomerseizoen.
Naast toeristische inkomsten zijn deze cijfers ook belangrijk voor managers van bedrijfsreizen. Visumvrije toegang scheelt twee tot drie weken voorbereidingstijd voor dringende technische servicebezoeken en opstarten van fabrieken—een steeds vaker voorkomende noodzaak nu multinationals hun activiteiten in de binnenlandse provincies van China opschalen. Verschillende Fortune 500-bedrijven vertelden de auteur dat ze hun wereldwijde reisbeleid al hebben aangepast: medewerkers met een paspoort uit de toegestane landen mogen nu reizen naar China boeken met slechts 48 uur voorafgaande kennisgeving, mits het verblijf korter is dan 30 dagen en er geen betaalde werkzaamheden in het land worden verricht.
De toestroom legt ook beperkingen in capaciteit bloot. De NIA meldt dat de gemiddelde verwerkingstijd bij immigratiebalies op Beijing Capital International Airport (PEK) dankzij 120 extra e-gates sinds april is gedaald tot 41 seconden per passagier, maar dat wachtrijen tijdens piekuren nog steeds langer dan 35 minuten kunnen zijn. De instantie belooft speciale “zakenreiziger”-kanalen te openen op zeven luchthavens vóór de Golden Week in oktober en een tweede reeks digitale aankomstkaarten uit te geven die gegevens van frequente reizigers vooraf laden.
Voor professionals in mobiliteit is de belangrijkste conclusie dat China waarschijnlijk niet van koers zal veranderen. Officials bevestigden dat de huidige proef met visumvrijstellingen minstens loopt tot 31 december 2026, en dat er kabinetsbesprekingen gaande zijn om het programma permanent te maken voor OESO-landen die wederzijdse kortverblijfsafspraken ondertekenen. Bedrijven doen er daarom goed aan hun reizigersprofielen te controleren, ervoor te zorgen dat HRIS-systemen de nationaliteit van paspoorten registreren en medewerkers te informeren over toegestane activiteiten (geen betaalde arbeid, journalistiek of langdurige studie) om onbedoelde overtredingen te voorkomen.
Bron: People’s Daily Online
