Cathay Pacific heeft zaterdag (18 juli) bevestigd dat de herstart van haar passagiersvluchten naar het Midden-Oosten met bijna twee maanden is uitgesteld. Dit vanwege de voortdurende geopolitieke onzekerheid en de hoge brandstofprijzen. De dagelijkse vluchten naar Dubai, oorspronkelijk gepland voor 1 september, worden nu hervat op 25 oktober. De vierwekelijkse vluchten naar Riyad zijn verplaatst van 2 september naar 26 oktober. Vrachtvluchten naar Riyad, die gepland stonden voor 1 augustus, zijn voorlopig uitgesteld. De Hongkongse luchtvaartmaatschappij laat weten dat getroffen klanten hun tickets kunnen omboeken, van bestemming kunnen veranderen of een volledige terugbetaling kunnen krijgen zonder extra kosten. Zakenreisbeheerders kunnen tickets ook omwisselen voor alternatieve Cathay-routes via Doha, Jeddah of Singapore, afhankelijk van de beschikbaarheid. De airline benadrukt dat de vraag naar de meeste langeafstandsvluchten nog steeds sterk is en dat het schema voor juli en augustus gehandhaafd blijft, maar dat flexibiliteit noodzakelijk is vanwege de hoge veiligheids- en kostenrisico’s. Analisten wijzen erop dat Cathay’s besluit valt samen met het uitbreiden van capaciteit door concurrenten uit de Golfregio richting Azië-Pacific, wat laat zien hoe aanhoudende regionale spanningen de netwerkplanning beïnvloeden. Voor multinationals in Hongkong met projecten in de Golfstaten betekent de vertraging langere routes via Qatar Airways of Emirates tijdens het vroege herfstseizoen van contractonderhandelingen. Expeditiebedrijven die hoogwaardige elektronica exporteren vanuit de Greater Bay Area zullen hun zendingen via de buikruimte van andere maatschappijen naar Dubai moeten omleiden of per vrachtwagen naar Guangzhou moeten vervoeren voor China Southern’s vrachtvluchten. Adviseurs op het gebied van reisrisico’s raden organisaties aan hun reisadviezen voor het Midden-Oosten bij te werken en noodhulpverleners te informeren over de gewijzigde startdata. Ondertussen wordt HR-afdelingen die gebruikmaken van Cathay’s zakelijke contract geadviseerd te controleren of kortingen uit het “Advance Purchase Booklet” kunnen worden overgedragen aan partnermaatschappijen binnen de oneworld-alliantie tijdens deze onderbreking.
Bron: The Standard (Hong Kong)
