Britse universiteiten stoppen met MRes-inschrijvingen door strengere controle van het ministerie van Binnenlandse Zaken

Verschillende Britse universiteiten hebben plotseling de internationale aanmeldingen voor hun master-by-research (MRes) programma’s stopgezet, nadat ze vragen kregen van UK Visas & Immigration (UKVI) over een onverwachte toename van buitenlandse inschrijvingen. Times Higher Education meldt dat de vraag naar MRes-cursussen vanuit het buitenland in 2024-25 met 135% is gestegen, nadat studenten van reguliere masteropleidingen niet langer hun gezinsleden mochten meenemen – een beperking die niet geldt voor research masters. UKVI heeft nu contact opgenomen met instellingen waar het aantal MRes-inschrijvingen sterk steeg, met de waarschuwing dat opleidingen met hoge afwijzingspercentages het sponsorlicentie van een universiteit in gevaar kunnen brengen onder het nieuwe rood/oranje/groen nalevingssysteem.

Robert Gordon University, de University of Derby en minstens vier andere instellingen hebben de aanmeldingen voor de MRes-programma’s voor het najaar van 2026 stopgezet, vanwege “strategische” herzieningen van de internationale werving. Bronnen binnen de sector melden dat universiteiten hun markten en sollicitatieprocedures herzien om het afwijzingspercentage onder de 5% te houden, de grens waarbij sancties worden opgelegd. Verschillende universiteiten hebben de Engelse taalvereisten aangescherpt en de deadlines voor aanmeldingen vervroegd om meer tijd te creëren voor geloofwaardigheidsinterviews.



Deze strengere aanpak volgt op politieke zorgen dat sommige tussenpersonen MRes-cursussen adverteerden als een “omweg voor gezinsvisa”. Ministers dreigden de beperking op het meenemen van gezinsleden ook uit te breiden naar research masters, maar het ministerie van Binnenlandse Zaken lijkt nu te kiezen voor gerichte nalevingsmaatregelen. Universities UK en leiders van de Russell Group hebben hun leden opgeroepen om geen beleidslacunes te misbruiken voor kortetermijninkomsten die de reputatie van de sector kunnen schaden.

Voor teams die zich bezighouden met wereldwijde en interne mobiliteit is de boodschap duidelijk: medewerkers of cliënten die via een MRes-traject gezinsleden willen sponsoren, moeten controleren of de gekozen instelling nog een geldige sponsorlicentie heeft en of de opleidingen open blijven. Recruiters moeten ook rekening houden met langere verwerkingstijden, omdat universiteiten extra controlemaatregelen invoeren. Deze situatie herinnert eraan dat de regels voor studentenmobiliteit in het VK nog steeds in beweging zijn, en dat bedrijven die op postdoctorale routes vertrouwen voor talent, extra tijd moeten inplannen bij verhuizingen.